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大智
母親は仙石の家に大智が戻ったら知らせると言い残し玄関の扉を閉めた
（大智が帰ってくる！）
この状況で両家の内情を知っている大智の帰国は心強かった。これで仙石の義父母や実家の両親に紗央里の存在を知られる事なく穏便に離婚の原因を性の不一致などと無難な理由を付けて協議離婚の席に着く事が出来る。
（私が我慢すれば全て丸く収まる）
そうすれば医師である吉高の名誉を傷付ける事なく、幼い頃から弱視の自分を実の娘のように可愛がってくれた仙石家と田辺家はこれまでと同じ様に付き合いを続ける事が出来るだろう。
（悔しいけれどね）
明穂は青い油性マジックで丸を書き込んだSDカードをカメラ本体に差し込み起動させた。そこには3年前の大智の後ろ姿が写っていた。液晶画面を指でなぞると熱い涙がはたはたとこぼれ落ちた。
ピンポーーン
「あれ、お母さん忘れ物かな？」
明穂が玄関の扉を開けるとそこには青と白の横縞模様の服を着た人物が立っていた。見慣れた柄に明穂がサンダルを突っ掛けて手を伸ばすと両手で持てるサイズの段ボール箱を手渡された。
「宅配便です、仙石明穂さんにお荷物です」
「はい」
「印鑑は不要です」
「ありがとうございます」
鳩時計は16:00、4回鳴いて巣箱の中に戻って行った。宅配便はいつもの配達時間より遅く、配達員も小柄で意図的に低く装った声色をしていた。
（軽い）
荷物は段ボール箱の大きさの割に軽かった。明穂は恐る恐るガムテープを捲ると封を開けた。中にはビニール製の梱包材が詰められそれを避けるとふわふわした手触りの塊が入っていた。
（耳、それに長い、尻尾？）
それは力無くだらりと垂れ、胴体には切り込みがあった。
「きゃっ！」
思わず放り投げようとしたがそれは生温かい内臓ではなく小粒の発泡素材のビーズで指先や手のひらに静電気を伴って貼り付いた。安堵の溜め息が漏れた。
「ぬ、ぬいぐるみ」
腰が抜けた明穂はそれを掴むと段ボール箱の中に押し込み封をした。「これは吉高に見られてはならない」そんな気がして物置の奥深くに仕舞うと周囲に散らばったクッションビーズを掃除機で吸い込み始めた。
ガチャ
「ただいま」
いつもより随分早く帰宅した吉高からはいつもの様に薔薇の匂いがした。先週は紗央里が生理だったようで７日間面白くない顔をしていた。
「明穂どうしたの」
「なにが、あ、おかえりなさい」
「ただいま、この惨状はなに？」
「あぁ、クッションが破れちゃって掃除してたの」
「僕に貸してごらん。ほら、明穂にも付いてる。ガムテープで取るからそこに座って」
「うん」
こんな時は今までと何ら変わらず優しい。けれど2年間、いや20年以上自分は吉高の本質を見抜けなかった。
「どうしたの、悲しそうな顔をして」
「お気に入りのクッションだったの」
「また買えば良いさ、今度買いに行こうよ」
「そうね」
（私が貯めたお金で買うのね）
明穂は大智の手紙について言及しようかと口を開きかけたがその言葉を飲み込んだ。「今じゃない、今は言う時じゃない」そうもうひとりの明穂が囁いた。
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