傀儡妃は幼馴染の王太子をひたすら愛する

14．アントンの見合い

　アントンは28歳になったが、両親の再三の結婚催促にもかかわらず、未だに独身である。数年前に婚約寸前までいったが、結局土壇場で止めてしまった。アントンは、両親や国王夫妻の夫婦の在り方を見て結婚する気になれないのもあるが、何より家族を持つのはルイトポルトと協力するクーデター計画にとってリスクになりかねない。ただ、宰相ベネディクトの腰巾着の父親パスカルのルートを使って二重スパイをするためにも、騙された振りをして何度かお見合いの席についただけで、いつも婚約を成立させなかった。

　パスカルに再び見合いをセッティングされ、その日も断るつもりでアントンは、見合いの席を設けられた高級レストランに父と共に出掛けた。

　アントン達がレストランの個室に通されると、そこには既に相手の令嬢リーゼロッテと彼女の父親エーリヒが待っていた。彼女の年齢は令嬢としては嫁き遅れと言える22歳。エーリヒは、アントンの父親と同じく宰相のツェーリンゲン公爵家の一門の貴族である。アントンは事前に釣書と写真を見せられていたはずだが、リーゼロッテの写真を見たかどうか思い出せなかった。

　リーゼロッテは痩せていて気の弱そうな地味な令嬢だった。自己紹介する時も蚊の鳴くような声で俯き加減だったが、エーリヒに叱咤され、顔を上げてアントンと視線が合うと、頬を染めた。アントンは令嬢達にもてはやされるのに慣れており、その時はリーゼロッテの反応にもまたかと思っただけだった。

　見合いの席では、エーリヒが娘そっちのけで終始ベラベラ話していた。そのくせ、エーリヒはリーゼロッテがアントンに話しかけないと叱り、彼女はビクビクしていた。