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嗜好
「なあ、お前、BDSMって知ってるか？」
経済数学の講義中、前の席から不意にそんな単語が飛んできて、當川千乃は眉根を寄せた。
「またエロ動画でも見てたのか？ それ、あれだろ──レズ、ゲイ、バイ……あと何だっけ？」
「ぷはっ、それはLGBT。しかもアルファベットも間違ってるし。BDSMはな、ボンテージ、サディズム、マゾヒズム、あと……なんだっけ、ディ……あー思い出せねぇ」
教室の一番隅、教壇から最も遠い窓際の席で、彼らは小声で盛り上がっている。
大学の講義中にする話題じゃないだろ、と千乃は小さくため息を吐いた。
その気配に気づいたのか、前の男が振り向いて声をかけてきた。
「なあ、當川。お前知ってるか？ BDSMの〝D〟がなんの略か」
「おいおい、知ってるわけねーだろ、當川が。こいつ真面目すぎてエロも知らんタイプだし。なあ？ 當川」
からかいの声に、千乃は無言で首を横に振り、教科書に視線を戻した。
「ちぇっ、やっぱ知らねーか。あー、気持ち悪ぃ。思い出せないのって地味にストレス」
「なあ、ボンテージってのは何だよ？」
「ああ。それはな、ピッタピタのコスチュームとか、緊縛とか、隷属とか……束縛のイメージだな」
「緊縛！ お前ほんとエロいな。……で、〝D〟は思い出したのかよ」
「いやぁ、まだ。くそ、出てこねぇ……」
「もうググった方が早いって。あ、やべ、教授見てる！」
二人の会話が途切れた。
ようやく静かになった環境に、千乃はまたひとつ息を吐いた。
──Dはディシプリン、だよ。しつけ、折檻って意味。けど、教える気ににはない、な。
言えばきっと、彼らのことだ。興奮してまた騒ぎ出す。せっかく周りが静かになったのに、わざわざそれを乱す必要はない。
昨夜のバイトのことを思い出しながら、千乃は眠気をこらえてあくびを噛み殺した。
くだらない会話より、今は超絶に眠い……。
睡眠不足の原因は、夕べ、閉店間際に来た客が少々厄介だったからだ。
理由は──。まぁ、いいか。よくあることだし。
耳心地の悪い教授の声を聞き流しながら、千乃は同級生が苦悩していたワードをよぎらせた。
思い出したい、でも思い出したくない。
二つの感情を二度目の欠伸でごまかす。
躾に折檻。その単語で思い出させる、苦しみと闇は、まだそばにある。
千乃も含め、それぞれが抱える問題は、誰にも、何にも身には付かない、くだらない話しかもしれない。けれどそれは一概には言えないと、千乃は思っている。
人によっては、ＢＤＳＭから成る行動が必要なこともある。
症状によれば正式な病名がつくほどに。
少なくとも千乃自身は意味を理解したことによって、腑に落ちたことがいくつかあった。
唐突に首筋を触れられても、以前より反応はいくらか薄くなったこと。
それでも悩みの種だったはずなのに、長年付き合ってきたトラウマが改善傾向になると、不意に寂しさを自覚する自分がいることも。
最後に母が触れた首筋。
大好きだった優しい手は、未だに千乃の心を過去へと連れてゆく。それでも、以前より悲しみはマシになった。
それは、自分だけじゃなく、世の中にも心に闇を抱えて生きている人が、大勢いるということを知ったからだ。
時間の経過と共に悩みを持つ世の中の人は次第と改善され、千乃自身もそれに喜びを感じている。その一方で、それが正解なのに、トラウマが透明になる寂しさも感じていた。
学生のバイトとしては、少し毛色の違う仕事は、体が疲弊しても心はあまり疲れを感じない。
同級生と流行りの会話をするより、一夜限りの客と触れ合う疲労感の方が千乃は楽だった。
何よりも、ひび割れた教授の声の方が、よっぽど身に堪える。
この後にまだ二限も控えているかと思うと、眠すぎてまた千乃は溜息を吐いた。
──でも、あの先生の講義だけは別だけど……。
優しげに笑う顔を思い出すと、千乃の口角は自然と綻んでいた。
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