告白に勇気を添えて

「いい加減告白しろよ〜」
「今年は諦めます！寝ます！ありがとうございました！！」
「だめだ自暴自棄になってやがる」

今、私は布団に包まって不貞腐れている。
1100円の損失を出した挙げ句のはて、今年は恋愛をするなと神様に言われてしまった。

もう無理。
世界はいつからこんなに不条理になったんだ。

「姉ちゃん、出てこい。布団から」
「やだ」
「無駄な抵抗はやめろ！お前はすでに放置されている！大人しくでてきなさい！」
「私は立てこもり犯か！！」

思わず布団から飛び起きてツッコミを入れてしまう。

「姉ちゃん」

するとそこにはいつもより優しい声音の弟がいた。
それは諭すような声だった。

「……なに？」
「姉ちゃんの好きなやつのこと、俺はよくわからない……けど、占いで告白するのを辞めるってことは……その程度の恋だったのか？」
「そんなわけない！！小学5年生のときから好きだったのよ！！」
「え、そんな前から？」
「そうよ！……ずっと片思いだったけど……JKになったし告白してみようかなと思って……」

弟は意外とでも言いたげな顔をする。
私は意外と奥手なのだよ……。

「……恋で一番信じるべきなのは占いじゃないぞ」
「……じゃあ何を信じるべきなのよ……」
弟ははっきりと私の目を見据えて言った。

「自分だ」

「！？」
「姉ちゃんは自分を信じきれてないから告白に踏み込めないんだ。自分なんか自分なんかってうじうじしてたら、好きなやつ取られるぞ？」
「……」
「砕けたっていいんだ。あたって砕けてを繰り返して、本当に自分を大切にしてくれるやつに出会っていけばいい……そうだろ？」
「……あんた、何歳？」

私は素朴な疑問を口にした。
ほんとにあんた何歳よ。
私より年上でしょ絶対。

「10歳」
「嘘つけ！！」
「いや、姉ちゃん俺の誕生の瞬間見ただろ」
「見たよ！見たけど幻覚だったかもしれない！！」
「姉ちゃん、俺、ここにいるからな？いま」

信じられない。
こいつほんとに年下？
あ〜でも……

「……ありがと」
「え？」
「私、頑張るわ」

少し、勇気が出た。
そう、自分を信じてあげなきゃ……誰が私を信じてくれるんだ！！

「お〜頑張れ〜。おまじないかけといてやったから」
「おまじない？なにそれ？いつかけたの？」
「だいぶ前から」

弟はいたずらっ子のような笑みを浮かべる……いや、いたずらっ子だな。こいつは。