明日の鎖〜心愛編〜

第５章 SNS その④

「心愛ちゃん、もう遅いし、タクシーで帰りなよ」

「そんな大袈裟な。うち、近いんです」

　私が慌てるとルカさんは真剣な顔をして言う。

「近いとかじゃなくて……。とにかくタクシーで帰ってくれよ」

　私は黙る。

「これ、タクシー代ね。ついでにこれも」

　ルカさんは1万円と、メッセージアプリのIDが書かれたメモを渡してきた。

　……これは。

「あー、お釣りは……返してね！」

　ルカさんは笑うが、部屋のルールでは個人間の連絡先の交換は禁止ではないか？　私の問いにルカさんは悪びれずに答える。

「みんなやってるよ。気が合うやつと合わないやつがいるだろ。だから少人数でこっそり会ってるんだよ」

　納得した私はその場でIDを追加した。

「本当にルカって名前なんですね」

「いやいや、これはメッセージアプリで使う名前ね。橘心愛ちゃん？　まさか本名？」

　私が頷くとルカさんは神妙な顔持ちで言う。

「たまに変なやつもいるし、本名は使わないほうがいいよ」

「これしかアカウントないんです」

　私が申し訳なさそうに言うとルカさんは軽くため息をついた。

「そかそか。じゃあ、俺以外のやつには教えるなよ。マジで。たまに若い子狙いのオッサンとかいるから」

　私は昔、父から教わったSNSの危険性について思い出す。年齢や性別を偽って近付いてくる人もいる。相手が同年代の女性だと言っていても会うなと。

　でもきっとルカさんは違う。こんなに優しくて親切な人だもの……。

　タクシーに乗ると早速、ルカさんからメッセージが届く。

「タクシー降りたら通話して。話しながら歩けば変な男に絡まれることもないし、なんかあったら俺がすぐケーサツ呼ぶし」

　そんな頼りがいのあるルカさんを私は慕うようになった。次第に毎日メッセージを送り合ったり通話したりするのが当たり前になる。

　同時にチャットルームにも顔を出す。二人揃ってチャットに参加しながら、個別メッセージを送り合う。

　ルカさんはたまにチャットルームの参加者の悪口を言い、私たちは二人きりの秘密に心酔していった。