明日の鎖〜心愛編〜

第６章 最悪な誕生日 その③

　帰宅すると夕食までまだ時間があるのに父がいた。

「今日は午前で仕事を切り上げてきたよ」

　予測していなかった展開に私は慌てて洗面所に行き、手の甲まで流れて固まった血を洗い流す。

「自分で切ったんだね？」

　ふいに電気をつけた父が聞く。私はただ黙る。

「おいで。消毒するから」

　父は洗面台のタオルを1枚取ると私の腕をふき、リビングのソファに私を座らせた。そして脱脂綿につけた消毒液で優しく傷口に触れる。

　ガーゼをのせられ、きつめに包帯が巻かれていく私の左腕を、私はただ黙って見ていた。

「傷が深いから縫ったほうがいいかもな。外科に連れてくよ」

　そこまで聞いて急に涙が出てくる。ルカさんは気づいてくれなかったのに、お父さんは私を見てくれていた。

　私は父に連れられて近くの外科に行く。私がボーっと待ってる間、父はスマホを握りながら廊下を歩いたり、外に出たりしていた。

　処置室に呼ばれ、私は傷の縫合治療をしてもらう。傷を縫いながら、半ばあきれたように医者が言う。

「こういうのやめなさいね。親御さんが悲しむよ」

　……私の悲しみは？　この傷は私の心の痛みなんだよ。

　このまま家に帰ると思っていたが、病院の玄関を出ると何か場違いな黒いワンボックスカーが止まっている。目隠しシートでも貼っているのか、中が見えない。

　何か嫌な予感がすると思ったとき、中から屈強な男たちが出てきた。

　そして父が低い声で言う。

「心愛……嫌だろうな、父さんを恨むかもしれない」

　男たちが私を取り囲み両側から私を抱える。

「今まで心愛は、部屋にこもって、自傷行為をしていただろう？　私は気づいていたよ」

「どういうこと？」

「父さんの知り合いに相談したら、いい病院があるって。そこに行けばゆっくり休める。変な友達にそそのかされることもない」

　男たちは私を車に押し込んだ。

「お父さん！　助けてよ？」

「こうするしかないんだ。わかる日がいつか来ると信じているよ」

　私はなすすべもないまま車内で震えていた。男たちが一言も発しないことが、より一層不気味だった。

　ワンボックスカーの後部からは外が見えず、時間の感覚がない。1時間たったのか2時間たったのかもわからない。

　やがて車は止まり「サナトリウム武蔵野」と書かれた建物につく。割と新しい建物が何棟かある。

「お待ちしていましたよ」

　優しそうな看護師が話しかけてくるが、看護師の後ろには数人の男性が私を待ちうけている。

　私はそれまで私の腕を掴んでいた男たちから、病院の男たちへと引き渡された。

　腕を掴まれた痛みで思わず声を上げる。

「いたっ！　離してよ！」

「暴れてるぞ！　押さえろ！」

「鎮静剤持って来い！」

　男たちが私を押さえ込む。私は反射的に体を引き離そうとするが、男たちはますます強い力で私を押さえつけてくる。

　気づいたら私は白い部屋の白いベッドに拘束されていた。周りには誰もいない。喉が異常に乾き、叫ぶが誰にも来なかった。