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第13章 再会 その②
「まだ話はあるの」
立ち上がる私の腕を女性が掴む。
「この写真を見て」
私はしぶしぶ手渡された写真を見る。まさか……！
「この人が私の今の夫。こちらは娘さん。そして娘さんのパートナー。あなたのお友達なんですって？」
そこには笑顔で女性と腕を組む香乃の姿があった。
「驚いたわ。まさか娘の友達と海外で会うなんて。二人は結婚するんですって」
私はおそるおそる尋ねる。
「香乃は私のこと、なにか言ってましたか？」
「あなたは特別な人だと」
急に涙が出てくる。香乃も運命の人と出会ったんだ。よかった。
「心愛……？」
「香乃は、私にとっても特別な人ですよ」
女性はソファに座り直す。
「皮肉なことだけど……今の夫もアルコール依存症なの」
私が女性の斜め前に座ると、彼女は軽くため息をつく。
「でももう、私は逃げないわよ。夫はAAという自助グループに通って、今はお酒を絶っているわ」
AAとはAlcoholics Anonymousの略であり、ミーティングでは各自、言いっぱなし、聞きっぱなし。話す力と聞く力を養い、お互いに励まし合って困難を乗り越える。AAは自助グループの先駆者と言える存在だ。
「それで？ トラブルがあったんですって？ 焦っちゃだめよ」
そのトラブルが何かも聞かずにアドバイス？
悪気はないのだろう。ただ私が求めている距離感とは違った。だからそっと拒絶する。
「私はもう大丈夫ですから」
「あらそう。じゃあ私は今から会食だからまたね。人生はいつからでもやり直しが効くから、お互い頑張ろ」
母はあくまでも私を産んだ人に過ぎない。私は何を期待していたのだろう。母の家族、香乃の家族、私の家族。どれが正しいわけでもなく、比べたところで意味がないのだ。
そして私は父に感謝する。つらいことがあって、お酒に溺れ、妻に逃げられながらも、私を大事に育ててくれた。
〈積もる話はできたかい？〉
〈あまり……。でも私にはお父さんがいるからいいや〉
父は照れるうさぎのスタンプを送ってくる。
私は香乃に「幸せになれてよかった」とメッセージを送った。Taylor SwiftのMineも忘れずに添える、もう一人じゃないって。
＊＊
私はお風呂場の鏡を見る。
左手首には横に何度も切った白い傷跡。両腕と両足には、深く切りすぎたためにできた無数のケロイド。
切った過去を変えることはできない。だから私は私の人生を引き受ける。
その日は普段より早めにベッドに入り、ゆっくりと寝た。翌朝起きたときに、りくさんからのメッセージに気づく。
〈心愛、りくです。あの時は本当にごめんなさい。自分のことでいっぱいいっぱいになってしまった。もう一度会ってほしい。ちゃんと謝罪したい〉
気がつけば別れてから２年がたち、コロナは5類に引き下げられていた。
私たちは初めて会った渋谷ヒカリエのカフェに行く。
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