人売りジールと不良司祭

１.人売りジール

　ジールは、頭を抱える。

　ジールが考えている間に、女の子は、きょろきょろと周りを見回した。袋から抜け出し、作業台からずるりと滑り降りた。
　ジールは思考を中断する。
「おい、勝手に動くな。帰ったってろくなことにならないって」
「ここおじさんのいえ？」
「そうだよ、悪いかよ」
「せまい」
　女の子は、作業部屋の、この一部屋すべてが家だと思った。
「んだと？！　他にいくつも部屋があるんだよ！」
「へやどこ？」
　女の子は、自分が置かれた状況をいまいち分かってないのか、面白がってジールの横をすり抜ける。
「おい！」
　女の子は、隣の部屋に続くドアのノブを背伸びして掴む。
「こら！」
　制止を聞かず、女の子はドアを開けて部屋に駆け込む。と、女の子は動きを止め、きょとんとなった。
　その部屋には、コの字型に大きな木製の棚が置いてあり、下の段には大きな樽、真ん中には壷、上の方には小瓶が置いてあった。小瓶には栓の近くまで透明な液体が入っている。その中に、直径が銀貨くらいの大きさの球体がふたつ浮いていた。球体の半分以上は白色で、一部は皿状に色があった。この色は瓶ごとに違い、黒っぽいものや、青かったり、赤かったりした。
「あれは？」
「商品だよ」
　女の子は、目を凝らす。
「目玉だよ？」
　女の子が、ジールを振り返った。ジールは、だから何？　という顔をする。
「目玉を欲しがる奴もいるんだよ。目玉だけを集める趣味の奴とか、薬にして飲んだり売ったりする奴とか」
「ふーん？」
　女の子は首を傾げた。
「興味ないだろ。ほら、出た出た」
　ジールは商品保管部屋から女の子を押し出そうとする。女の子は、なおもジールを見上げた。
「ねえ、あれさあ」
「なに？」
　女の子は、棚の瓶のひとつを指さす。その瓶に入っている目玉だけ、球全体が黒かった。
「ありゃあ、希少品だ。収集家の貴族に売るんだ」
　女の子は、ジールの顔を見る。
「あれさあ、目玉じゃないよ」
「は？」