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夜には夜の…時折、煌びやかな景色を一望していた。
《これで…待ってなかったら…少し現地を楽しんで帰ればいいか…なーんて》
期待と不安、半分...五分五分の気持ち。
右手の薬指のリングに、思いを馳せていた。
「5年…あっという間だったのか？それとも長かったのか？なんか…もう、わかんないや笑」
隣の席が空いていた為、独り言も多少は平気。
「この5年で…彼の目に映る私は、どう変わったのかな？逆に私の目に映る彼は…変わってしまったのか？」
前は10年一昔…と言われていたが、今や5年一昔と言った世相が背景にあった。
「5年後の麻有実がどんな風に変わってるか？見ものだね。」
そう書いていたメッセージに思い出し笑いをした時だった。
機内サービスが回ってきた。制限エリア内で買ったアイスアメリカーナも空になり、今度はホットコーヒーを頼んだ。
約1時間半のフライト…麻有実は5年前の写真をスマートフォンの中に何枚か残して、それを眺めていた。
「どうしよ…実は…明彦、結婚なんかしてたら…昔の彼女です。だなんて言ったら、奥さん…発狂するだろね？まぁ、連絡して来たんだから、それは無いだろうけど…。」
お互いが生まれたての状態で絡み合ってた時を思い出した。
「あの頃の2人を例えるなら…アダムとイヴ…聞こえは良いけど、単なる戯れに過ぎないもんね」
顔は笑ってはいるが、身体と心は彼に奪われていたままだった。
「別れる前に悩むのが女…別れて悩むのが男。」
どちらから別れを切り出したわけでもない。かと言って、これといった連絡も無いまま、逢いに行こうという無謀さ。
『2人の気持ちが変わらなければ…来たら良い。』
頼りのメッセージはそれだけだった。都合の良い言い訳と言われると、何も言い返せなかった。
「そういうところが律儀。男なんて、5年どころか5ヶ月で忘れてしまう生き物よ。」
優子の言葉に納得も出来た。
スマートフォンのメッセージ。5年ぶりのメッセージが
"久しぶり！！元気でやっているか？"
これだけの文面だけで、麻有実をナイトフライトに導く。
「バカな女だと思ってるでしょ？」と優子に言えば、
「バカを通り過ごして…まるで女子高生か！って感じよ」
嘲笑う優子の顔を思い出した。
【明彦が迷惑じゃなかったら…行くけど…どうする？】
【じゃあ…来てみて確かめたら良い】
最初は、なんなの！？相変わらず！！と呆れた筈の自身が向かってる。
健気な女を通り越してる…【じゃあ、来てみて…】をまともに受け取る女がここにいるなんて…
機内ヘッドレストのモニターが目的地の中間地点まで差し掛かっている表示を示していた。
「居なかったら…優子に電話しよ…。それで綺麗さっぱり、次の道を進もう。」
窓から見る景色は暗がりで分からないが、遥か遠くに同じ方面を飛ぶ飛行機。両翼端のランプが見えた。
別のNight birdもまた、誰かの期待を乗せているのか？麻有実自身もNight birdの一員であった。
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