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翌日、午前中に出棺し、明彦は…いよいよ、荼毘に付される。
覚悟は…出来ていた。
明彦の棺が…火葬路の中に運ばれ、扉が閉まった。
火葬場職員によって…今、そのボタンが押された。
麻有実も優子も涙を流し、その場で立ち尽くしていた。
その場居られなかった麻有実が外の空気を吸いに出た。
ミネラルウォーターを手にした優子が後に続いて外に出た。
「ちょっと…寒いね。」
麻有実が持っていたコートを羽織った。
「もうすぐ4月って言うのに…。」
持っていたミネラルウォーターを手渡した。
「…ありがとう。なんか…呆気なかったね？」
「ホント。呆気なかった…。」
火葬場の煙突から…煙が見えた。
「…ばいばい。明彦。」
「私達も…そのうち、そっちに行くからね。」
「ホント…あちこちでミラクル起こす人だった…。」
「私も見た。あれは才能よね…。」
「パリで買い付けした時なんか、初対面でも相手の懐に入る上手さ…あんな自然に出来るなんて…。」
「天性のモノを持っていたんだよ。それを発掘したのは、妻の麻有実でしょ？」
「悔しいけど、私なんかよりも交渉は上手かった。」
「そして…私達は成功報酬を得た…。」
「ねぇ、覚えてる？初めて成功報酬を受け取った時の明彦のあの顔… 笑」
「ハッキリ、覚えてる 笑 成功報酬を貰って怒る人、初めて見た…って言ったから笑」
2人はそう言って煙突から出る煙を眺めていた。
「あの花…って何？」
火葬場の駐車場に咲かれている花が麻有実の目に入った。
「あれは…多分、木蓮かな？」
「木蓮…ねぇ。綺麗だね？」
「綺麗だけどさ…寒い。」
「ホントさむっ！！中に入ろうか？」
「そうね。」
2人は中に入って暖を取ろうとしていた。
しばらくすると…焼き終えた…明彦の火葬路が取り出された。
その姿に…2人は唖然とした。
「…えっ、殆ど…残ってないじゃない。」
「…なんかこう…もっと、骨ってあるよね？」
前に施した…ガン治療の結果…と言える姿は、残されるはずの骨までをも、焼き尽くす。
「さっきまで…居たよね？明彦。」
「…うん。居た。」
殆ど…残されてない骨…その中でも残せそうなモノだけ…数個だけを骨壷に入れた。
「明彦…死んでも、何も残さないつもりなの？」
麻有実は悲しかった。
「本当に…何も残さないで逝くんだね…。」
優子もそう言うしかなかった。
さっきまで…等身大の明彦が居た。それが今では小さな骨壷の中に収まる。
その変わり果てた姿にまた泣き出した。
優子も同じ気持ちで一緒に泣き出した。
何も遺さず行く。それが明彦のポリシーだったのかもしれない。
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