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ホテルに着いてすぐだった。
「あのさ…。」その言葉と同時に明彦に詰め寄る麻有実。
「…なんだよ。いきなり…。」
「5年だよ！ご・ね・ん！！なんの連絡も無くて、突然、連絡来たかと思ったら、いきなり【こっちに来い】って。どういう神経してんのよ！！」
「まぁまぁ…落ち着けって。こっちにも事情ってもんがあったんだよ。」
「周りも言ってた。アイツは死んだんだよって。どこかで野垂れ死にしてるんだよ！って。」
「見ての通り、ピンピンしてるだろ？」
明彦は窓際に追い込まれるぐらいの迫力で麻有実が迫っていた。
「こっちはね、アンタの事なんか…忘れたくても、忘れられなかった！！海外に行ってても、何処かでバッタリ出会すんじゃないか？とか、街ですれ違うんじゃないか？とか…思ってたの！！」
「だから、悪かったって。謝るよ。ゴメン！！」
「5年経って…今更なによ…。」
麻有実の怒りの頂点は越して、やや下火になりつつあった。
「それで！？」麻有実が腕を組んで明彦を見上げていた。
「…それで？」明彦が繰り返した。
「こっちが聞いてるの！！それで、5年もの間、何をしてたのか？って事よ！！」
下火になりつつあったモノが再燃しかけていた。
「俺が…転勤になったのは…知ってるだろ？」
「それは知ってる！！」
「転勤になる前から、朝から晩まで…仕事して残業して…時々しか、連絡も出来なくなっていた。そこまでは分かってるよな？」
「そーね！！そこまではね！！
「こっちに来ても…状況は変わらなかった。ましてや、初めての土地で右も左も分からない…。本当にゼロからのスタートだった。そこは分かってくれ。」
「まぁ…そこは百歩譲るわよ…。で？その後は？」
明彦は一息ついた。そして着ていたシャツを捲ろうとした。
「ち、ちょっと！！なんの説明も無く、なんで脱ぐのよ！！」
「…見ろよ…。」
「えっ…ええっ！？」
明彦の腹に傷があった。誰かに刺された跡とかでは無く、明らかに手術の跡だった。
「えっ？どういう事？」
「訳もわからない状態でひたすら、仕事してたら…胃ガンになってた。ステージIIIしかも、スキルスってヤツだったらしく、進行も速かった…。」
「…えっ…ガン…だったの？」
「…なんつーか…余命宣告ってヤツ？そんなのも聞かされたよ。あ、もう、先が長くねーな…って。自分でも分かってたよ。だんだんと、体力無くなってくるし、食欲も無くなってくる。もうすぐ、死ぬんだなぁ…ってな。」
「でも、生きてるじゃん！！」
「胃を半分…切除した。」
半ば、投げやりな言い方の明彦。
それを聞いてその場に座り込んでしまった麻有実。
「ゴメン…知らなかったから。」
「知らせたくなかった…。それだけだ。」
そう言って…シャツを下ろした。
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