凶悪コワモテ騎士団長の不器用な愛は、歌の聖女の心を溶かす

５ 歌うのは、嫌いか

　そんな会話が交わされていたとはつゆ知らず、セレーネはその日の夜もガイウスに歌を捧げていた。
　既に彼女の乏しいレパートリーは尽きている。今日の歌は、もう何度か彼の前で歌ったことのある童謡だ。

　相変わらず難しい顔をして、ガイウスは微動だにせず彼女の歌に耳を傾ける。
　その生真面目な鑑賞姿勢に、セレーネは喜びと同時に居た堪れない申し訳なさを抱えていた。

「歌うのは、嫌いか」

　歌い終わったセレーネに、ぼそりとガイウスが尋ねた。
　その思いがけない質問に、セレーネの身体がびくりと跳ねる。もしかして、気づかぬうちに彼の気分を損ねてしまったのだろうか。

「す、すみません……！　私の歌い方が不快でしたか……？」

　かつて前の婚約者に「辛気臭い」となじられた記憶が蘇る。
　それからは歌う時は笑顔を心がけていたが、どうしたって歌う人間は同じなのだから自信は持てなかった。