バーバーアカバ

③

　山木先生が私の方を見た。その目が何かを言わんとしている。

「は？　な、何でしょうか？」
　その何かは、決していいことではないと思いつつ、私はおずおずと近づいた。

「ちょっといいですか」
　山木先生は、何時(いつ)にない、小さな声でするどく話しかけてきた。
「じつは、この小林のことなんですが」

　小林とは、今一緒にいる茶髪の男子生徒だ。今は地面を見て、頭を掻いている。ときどき、チラチラと私を見る。

　この生徒、たしか２年生の時は、欠席や遅刻、早退が多く、もう少しで留年するところだった。あと１日欠席したら留年というところで、38.5度の発熱をおして登校した生徒だ。その甲斐(かい)あって、かろうじて３年生に進級できた。授業の欠課時数に関しては、要注意の生徒なのだ。
「赤葉先生も知っているとは思いますが、小林は、欠課時数が多く、首の皮一枚の所で、進級できた生徒です」

「あ、はい。知っています。進級できてよかったですよね。あはははは」

「そう、進級できてよかった。３年生になれた」
　山木先生の言い方は、よかったような響きが無い。小林君の方を向いて、
「小林。卒業する気はあるのか？」
　と、指を立てて言った。

　私は、この仕草は、生徒から見ると、うざったいだろうなと思いながら、小林君の反応を見た。

「はい」
　ぼそりと言う。この生徒あまり激しい感情は見せない。どちらかというと無気力タイプだ。

「卒業したら、どうする？」
　おお、山木先生いきなり進路指導を始めた。

「就職したいです」

　まあ、たいていの生徒は、卒業後は就職を目指している。進学を目指す生徒も１割はいるが、ほとんどは、働くことを希望する。やんちゃな生徒が多いが、勤労意欲だけは旺盛だ。小林君にしても、就職したいという望みは持っている。

「そうだよな。お前も、もう３年生だ。そろそろ目を覚ませ！」

　おお、これは先生が生徒に言う、定番の決めゼリフ。

　小林君は、『髪、直してきます』と言って、校門の方へ行こうとした。
「待て、小林。ここで帰ったら、また、授業の欠課を増やすだけだろう。卒業に向けて、そして就職に向けて、３年生は欠課時数を増やしてはいかんのだ」

　おおお、何を言い出すのだ山木先生は。茶髪を許すのか？
　でも、生徒指導の『鬼軍曹』にバッチリ見られてるからなあ。そのまま、すんなり教室に入れるわけにはいかんだろう。