【習作】Drink

４.現在～過去ー夫婦

――……「□□駅、□□駅」

　電車を降りると、懐かしい香りがした。
　長年使ったこの駅は、どこも変わっていなかった。

　どうしよう……。
　とにかく、昔住んでいた辺りに行ってみようか？

　小高い坂の上にある駅を離れると、長い長い坂道が広がっている。

　もう空は、半分夜だった。
　夕日に照らされた家々が、遠くまで良く見える。
　線路沿いを歩き、坂を下っていく。風が吹き抜け、アスファルトの隙間に生える小さな花を揺らす。……――――

◇◇◇

『お父さん……もう、長くないんですって』

　祖父母の家で過ごすようになって、暫く経ったある夜、母が電話でそう言った。
　何故だか、――ああ、そう言う事だったんだ……――そんな風に、妙に納得したのを覚えてる。

　運命って、不思議。
　ちゃんと上手く歯車が回るようになっている。

　何故、母が再構築の道を選んだのか、
　何故、父があんなにも必死に謝っていたのか……。

　本人達も、その時は知らなかった筈なのに、まるで予め知っていたかのように、
　二人は残された僅かな時を、二人でいる事を選んだ。

　“夫婦”って、不思議。
　どんな事をされても許してしまえるくらい、私には見えない、刻んできた時間があるのだろうか？

　私は、傍観者である事を選んだ。
二人の行く末を静かに見守る。

　母を手伝い、私も何度か病院に通った。

　入院中、久しぶりに父とゆっくりと話して、この人はこんな人だったんだ……と、何だか初めて父を知った気がした。

　父は、私達以外、他の誰とも会おうとしなかった。
　長年付き合っていたと言う、その恋人とも。

　何故、誰とも会おうとしないのかと父に聞いた。
　父は言った。
　『決して治る事は無いのに、お大事に……と言って帰る後ろ姿を見送るのが、忍びない』と。

　私は、思わず小さく笑ってしまった。普通は、泣くところ？

　……なんて、弱虫なんだろう。
　私は、この人の血を半分引いているのか。

　そんな風に思ってしまって。

お医者様の見立て通り、父の闘病生活は、そう長くは続かなかった。