廃墟の楽園プール

　廃墟プールは波がなく、海よりよほど安全だし魚も泳いでいて、いい遊び場だった。

　それなのに、いいよと即答できなかった理由は、地元の人間なら誰でも知っている噂のせいだ。

『小学生の女の子が、溺れて死んじゃったんだって。一緒に遊びに来ていた４人の友だちは、先に帰っちゃったから、その子の魂はまだ４人の友だちを探しているんだって。
だから晴れて水が透き通った日には、廃墟プールに潜ってはいけないよ。プールの底で、今でもずーっと友だちを待っているあの子に見つかるよ……』

　あの頃は潜らなきゃ平気だよ、と平気で遊んでいたが、今思うと気味が悪い。
　美姫が僕の腕を揺さぶった。

「ねえねえ、夏休みになったら連れて行ってよ」

　キラキラと目を輝かせて、美姫が僕の方に体を乗り出してくると、ドキッとして反射的にうなずいてしまった。

「やった！　朱莉(あかり)にも声かけるね」
「あっ、そう、だね」

　てっきり、ふたりで行くんだと思い込んでいた。当てが外れたが、二人じゃないと分かった途端に断るのも、下心が見え見えで気が引ける。結局、断ることは出来なかった。