ただ、完璧でありたかっただけ

６．本物

「そんな、こと」

　そんなことない。そう言い返したかった。でも美々にはできなかった。
　実際、マリアに反論できるほど、美々はここ数年ちゃんと自分で選んできていないのだから。
　結婚にしてもそうだ。母親に勧められてお見合いして、マリアに相談して。
　いいんじゃない？　と軽く言われて。
　それで決めた。

「面白かったんだよ。私にどんどん依存していく美々ちゃん見てるのはさ。でも……私はちゃんとわかってるの。美々ちゃんが言うほど私はすごい人間じゃないってことくらい。私は美々ちゃんが憧れるような本物じゃないから。この花たちと同じ。香りもなにもかも嘘っぱち。でもさ」

　マリアの目からつうっと雫が落ちる。拭われなかったそれははらはらと落ちてマリアの手の甲で弾けた。

「本物じゃないって言ったら美々ちゃんのほうじゃん。なのになにも選ばなかった美々ちゃんが結婚して？　幸せになって？　家まで建ててもらって？　それでも愚痴言って？　自分が持っているもの、なにもわからないままに私にまだもたれかかるの？　私は支えられるようになんてできてないのに？　これからもずっと？」

　マリアちゃん。
　名前を呼びたかった。けれど美々には呼べなかった。
　マリアの全身から湧き出す拒絶が美々が声を出すことさえ、禁じていたために。

「気づけよ。あんたから離れたかったから全部捨てたのに。なんで来るの」

　ごめん。
　やっとのことでそう言って席を立った。マリアの両手が顔を覆う。
　逃げるように店を出る美々の背中で、ドアベルだけが陽気にからん、と鳴いた。