スパイスフルな人生を

1-3 元カレが今カレのストーカーになっていた件

　数日後。
　休みが合ったので、昼過ぎから才造と会う約束をしていた。

　一日だけなので旅行というわけには行かないけれど、街をブラブラして夕飯を済ませたあと、恐らくいつもの流れでお泊りになるはずなので、先日の桃のアドバイスを少し取り入れてみることにした。
　いつもと雰囲気を変えて今日は少し大人っぽく、シフォンのロングスカートが主役のキレイめコーデにした。トップスはボディラインにフィットするフレンチスリーブのカットソー。桃の言うように谷間を強調という露骨なことはしないけど、Vネックからのぞく鎖骨と二の腕で肌見せを意識した。
　オレンジブラウンの長い髪も、今日は肩下を巻いてハーフアップにしてみた。リップもいつものオレンジではなく、ピンクベージュをチョイス。姿見に全身を映し、後ろ姿まで抜かりなくチェックした。

「よし」

　ディナーはいつも焼き鳥屋で済ませるところだけど、今日はオシャレなダイニングバーを予約した。夜景が見えると評判のお店だ。
　そしてお互い借りているアパートが同じ地下鉄駅の徒歩圏内なので、一緒に出かける時はたいてい最寄駅で待ち合わせをしているけど、今日はオープンテラスのある街中のカフェを指定した。なんかその方が新鮮かなと思ったので。

『なんでそんなとこで？　先になんか用事でもあんの？』

　と、昨夜電話で才造にそう問われたけど、いいから、とゴリ押しした。
　そんなわけで昼下がり、大通りに面したカフェに到着すると、先に来ていた才造がテラス席に座り、気だるそうにスマホをいじっていた。普段から覇気がないけれど、何だかいつも以上に死んだ目をしている気がする。

「お待た♡」

　そう声をかけながら才造の向かいの席の椅子を引くと、彼はスマホから目を離して顔を上げた。わたしの姿を捉えた瞬間、パッと目が見開く。表情はあまり変わらないけれど、少なくとも雰囲気がいつもと違うことには気付いたらしい。

「どっ、どうしたの？」

「別にどうも。今、可愛いって思った？」

「……思った」

　棒読みで目をそらしたけど、反応が素直で分かりやすい。耳が赤い。可愛い奴め。やっぱ好き。会った瞬間から広がるこの空気感がこの上なく心地良い。
　才造からも絶対的に受け入れられているという実感がある。それは目線であったり、声のトーンであったり、ただそこにいる時に纏う空気であったり。
　ただ、普段からテンションが低くボーッとしている彼が、やはりいつも以上にどんよりしている気がした。