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01. 距離感バグってる二人
クラスメイトの半分程度が登校した頃だろうか。すっかり朝の静けさは消え去り、あちこちで昨日のテレビの話や今日の予定など、楽しげな会話が飛び交っている。
そんな賑やかな声で満たされた朝の教室に、ほぼ独り言のような声のトーンで『おはよー』と言いながら、教室へと足を踏み入れた。
「よぅ、麻琴！ 今日は早いな」
誰にも気付かれないだろうと思い机に向かっていたが、それに気付いて軽く手を振るのはベータのクラスメイト、天間太陽。中学校からの友達だ。そして麻琴と呼ばれたのがおれ、由比麻琴。
おれの通っている高校は、アルファとオメガの教育に力を入れている学校だから、ベータの太陽と一緒になるとは思ってもいなかった。
アルファとオメガはそれぞれ枠があるから比較的入りやすいけど、所謂ベータは一般枠となる。さらに募集人数が少なく設定されていた。そんな狭き門を突破した太陽は、優秀なんだと思う。
別々の進路になると思っていた太陽が同じ高校で、一年生は同じクラスになれた。入学したての頃は知らない顔ばかりの中でとても心強かった。
「ちょっと係の仕事で、やらなきゃいけないことがあって。だからいつもより早く登校したんだよ」
聞かれたから答えたのに、その言葉を半分聞き流した様子で、おれの後ろにチラッと視線を向けたあと、そっか……と言いながら、肩をポンポンっと叩く。
「んじゃあなんでこいつも一緒なんだ？」
当たり前のように隣に待機している人物に目をやったあと、再びおれに向かって話しかけた。
「ん？ 蒼人？ 普通に一緒に登校したんだけど？」
森島蒼人は、まるで忠犬ハチ公のように少し後ろに待機し、二人のやり取りを確認すると、近くの椅子へと腰を下ろした。
もちろん身も知らずのヤツの席に勝手に座ったわけではなくて、蒼人が座ったのはおれの席だ。蒼人は深く腰掛けると、おれの方を見てぽんぽんっと自分の太腿の上を叩いた。
おれはなにか言いたげな太陽をよそに、いつものように荷物を片付ける。そして先に椅子へと座って待機していた蒼人の上に、抱き込まれるようにして着席した。
「いつもと時間違うのに？」
一通りの動作が終わったんだなと確認すると、太陽は先程の問いかけを続けた。
はじめの頃は、おれたちの行動を見ておかしくないか？！ と、激しく突っ込んだ太陽だったけど、最近はチラリと蒼人の方へ視線は向けるものの、特に何も言わなくなった。
それでも、いつも護衛のように側にいる蒼人のことが、ベータの太陽にとっては不思議で仕方がないらしい。
「だってこいつ、昨日おれんち泊まったもん」
差もない事のように言ったおれの言葉に、太陽の眉が一瞬ピクリと歪む。
おそらく言いたいことは山ほどあるのだろう。口を開きかけて、一度ぎゅっと噤んで言葉を飲み込んだ。
そして選ぶように、言葉をゆっくりと並べていく。
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