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04.〈挿話〉雪の日 1（蒼人視点）
高校一年生の冬。二月に入ったばかりで、節分とバレンタインの両方の催事があちこちで見かけられる頃の話。
街を歩けば、皆浮きだっているように思えるのは、自分自身が楽しい毎日を送っているからだろうか。
学校内でも同じことで、俺は明日二人で出かける約束のことで頭がいっぱいだった。
表情筋があまり仕事をしていないと言われている俺でも、自然とニヤツキがちになる顔を抑えきれていない自覚はあった。
「ねぇ、ちょっといい？」
授業も終わり、下駄箱で待っている麻琴の所へ早く行こうと荷物をまとめていると、明らかにこのクラスの人間ではないやつに声をかけられた。
振り返ると、体格の良い大男が教室の後方のドアを塞ぐかのように立っていた。
公共の場でフェロモンを出すのはマナー違反とされているのに、自分が優位だと見せつけるかのように、フェロモンを放出している。
馬鹿か、こいつは。心のなかで呆れ声を出しながら、軽く睨みつけた。
「……誰」
一分でも早く麻琴のもとへと行きたいのに、面倒なやつが出てきやがって。ちっと小さく舌打ちをすると、不快感丸出しで言葉を吐き捨てた。
相変わらず不愉快なフェロモンを出し続けている『馬鹿』の相手をまともにしていてもろくな事はないなと、適当にあしらってその場を離れることにした。
後方を塞ぐのなら、前方から出ればいいと歩き出したら、ズカズカと大股でこちらに近づいてきた。
「君達付き合ってないんだろ？ それなら俺にもチャンスはあるってことだよね」
何を急に。不躾にもほどがある。
記憶に間違いがなければ、全く知らないやつだ。初対面なはず。
そんな奴に唐突にぶつけられた質問は、ただただ不快でしかなく、答える気には全くならない。
無視してそのままその場を立ち去ろうとしたら、続けざまに言葉が投げつけられた。
「俺が今度のバレンタインに告白したって問題ないよね？」
「……は？ 何のことだ」
何の説明もなしに言われた言葉の意味なんて分かるわけもなく、無視を決め込むはずがつい反応してしまった。
アルファ同士の格付けを主張するように、俺のほうが強いんだと難癖つけるアルファに絡まれることはよくある。
自分で言うのも何だが、俺はランクの高いアルファらしく、それ故に威嚇するように絡んでくるやつが後を絶たない。
他のアルファの事も、格付けなんかも全く興味がないのに。
俺が興味を持つのは、あいつだけだ。
「君の幼馴染のオメガくんに、だよ」
「──っ！？ なに勝手なこと……！」
俺の心が読まれたのか？ と思うくらいタイミング良く麻琴の名前が出てきて、僅かながら動揺が広がる。
こいつは、何を企んでいるんだ？
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