蜘蛛の糸

エピローグ

　ヒトリガ（火取蛾）の超音波感知能力と回避行動は事件簿にも登場したが、柏木氏によると、ヒトリガ科の多くはさらに、コウモリに対して自ら超音波を発することまでして身を守っている。この超音波には、自分が有毒であることを警告する、相手を驚かせる、相手が行なっている反響定位(はんきょうていい)を妨害する、という三つの効果があると見られている。しかも、超音波を発する能力を持つヒトリガの中には、超音波を求愛行動に利用するものまで存在するというのだ。雌の性フェロモンに反応して雄が超音波を発すると、雌も超音波で応える、これによって雄は雌を定位し、交尾に至る。超音波センサーによる生き残りをかけた空中戦の一方で、我々の耳には聞こえない愛のささやきが、密(ひそ)やかに交わされていたのである。