ダイイングメッセージ10101

　　　
「すごいな、七尾(ななお)！　どうやったんだ？　21回目にして、ようやくジャンケンに勝つなんて！」
「普通にやっただけなんだけど……」
　一ノ瀬(いちのせ)の『すごい』が称賛の言葉ではないことくらい、七尾にも理解できていた。20回も負け続けたのを馬鹿にされたのだ。
　実際、一ノ瀬は上から目線の口調で、追い討ちのような言葉を口にしている。
「理学部数学科だった僕が、計算してやろう。20回連続で負けて、21回目にようやく勝つ確率は……」
　ペラペラと述べられる、数字と数式。それを聞き流しながら、七尾は心の中だけで吐き捨てた。
　何が理学部数学科だ！　そんな確率計算、高校数学レベルじゃないか！

　仲の良い友人同士の小旅行、その一日目の夜。
　五人が泊まっているのはホテルではなく、使われなくなった一軒家だった。いわゆる『民泊』というやつだ。だから夜みんなで集まって飲むのも、誰かの部屋に集合するのではなく、一階のリビングを使う形になっていた。
　アルコールが入って、くだらない話をするうちに、どうしてジャンケン大会が始まったのか、正直、七尾はよく覚えていない。
　ただ一つ理解できているのは、この場の四人が、いつも自分を馬鹿にしている、ということ。一ノ瀬ほどあからさまではないが、他の三人も似たようなものなのだ。
　そもそも五人は『仲の良い友人同士』なんて関係ではなく……。

「じゃあ、そろそろお開きにするか？　七尾だって、一回勝てば満足だろう」
　ポンと七尾の肩を叩きながら、一ノ瀬が立ち上がる。他の者たちの返事を聞く前に、部屋を出ようと歩き出した。
　ところが、彼の行動に待ったをかける声があった。
「おいおい、まだ夜は長いだろ？　お開きは早すぎるぜ」
「三木(みき)くんの言う通りよ。一ノ瀬くん、そういうところは変わらないのね。昔から、せっかちな男のままだわ」
　三木は一ノ瀬の親友だから、特に深い意味はなかったのかもしれない。
　だが万田(まんだ)さんは違う、と七尾は思ってしまった。なにしろ彼女は、一ノ瀬の元カノなのだから。
　大学時代の二人は、卒業したら確実にゴールインすると思われるほどのラブラブぶり。そんな二人がなぜ破局したのか七尾は知らないが、それよりも、別れたはずの一ノ瀬と万田が今でも『友人』であることの方が、七尾には不思議だった。