SF浦島太郎

　　　
「海亀が喋った……？」
　そう言ったきり、絶句して硬直する青年。
「はい、喋りますとも。私の言葉、間違ってませんよね？　正しく伝わってますよね？」
　反射的に、青年は頷く。
「それは良かった。ファーストコンタクトがあれでしたから、任務失敗かと心配しましたよ。でも良かった、あなたみたいな人に出会えて。最初の人たちのことは忘れて、ファーストコンタクトのやり直しです」
　まるで話好きの人間のように、海亀は饒舌だった。青年には海亀の表情なんて識別できないが、人間そっくりの笑顔を浮かべているように感じられた。

「とりあえず、あなたを御主人様のところへ連れて行きたいのですが……。お時間あります？」
　海亀に質問されて、ようやく青年は言葉を取り戻す。
「助けた亀に連れられて竜宮城へ、ってことか？　おいおい、浦島太郎かよ……」
　口から飛び出したのは素直な感想であり、海亀への返事とは別物だった。
　それは海亀にも伝わったらしく、顔をしかめながら、ひょいっとヒレを伸ばす。
「ちょいと失礼。直接、頭の中を覗かせてもらいます」

　タッチするだけで心が読める、という態度だった。青年の体に触れた海亀は、思案げな声を出す。
「ふむ。浦島太郎の昔話ですか……。私がこの姿になったのは、単なる偶然です。最初に目にした現地生物の姿になる、というルールに則(のっと)っただけですが、むしろ都合が良かったみたいですね」
　海亀はニヤリと笑いながら、海の方を指し示した。
「では、あなたの言うところの『竜宮城』へお連れしましょう。ただし私の背中ではなく、これに乗って」
　海亀の発言と同時に、水の中からザバーッと現れたのは、直径数メートルの銀色の円盤。いわゆるUFOだった。