想いの行方

【３】

　露ほども見えていなかった彼女の本心。

　いま届けたかったのだろうか。絋哉に。

　──そうだよな。「届けたい」ならもっと勇気を出せばよかったんだ。俺も。

「待てよ、園部！」
　一瞬の躊躇の末に美波を追い掛ける。

「えっと、俺、……全然気づかなくて──」
「ああ、通じたんだ。意外と鈍くないじゃん、桜木。──今無理に答え出さなくてもいいよ。友達だもんね」
　彼女は笑みを浮かべて、紘哉の腕を軽く叩いて来た。

　急かそうとはしないその態度に、正直なところ安堵する。

「ありがとう、園部。お前がいてくれて本当に良かった」
　紘哉は心からの感謝を込めて告げた。

　そのまま敢えて核心に触れない話をしながら、二人は大学最寄り駅前のショッピングビルへと向かう。

　今はまだ、美波のことは友人だとしか思えなかった。けれど、決して嫌だとも迷惑だとも感じていないのも事実だ。

　これからも互いに友人として支え合いながら、もしかしたらどこかで何かが変わる未来もあるのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～ＥＮＤ～