最果ての青

施設

　施設の外には、手の入っていない森があった。こちらの方が、城壁の役目を持っているかのようだ。
　緩やかに進む背中を逃さぬよう、必死に追う。

　僕らはあっさり二人になった。あまりに順調すぎて怖くなる。この先、選択を悔やむ時が訪れるのではないか。そんな不安に胸が苦しくなる。
　いや、違う。これは。

　突然息が詰まり、半ば落ちるように屈む。素早く察したアムルは、寄り添い背中を摩ってくれた。

「辛かったのか。ごめんな、焦ってた」

　体が震え、汗が噴き出す。呼吸も心臓も速くなり、体が冷えていく。
　しかし、症状に対処する薬はない。そんなものは元々存在せず、いつも時間だけが一か八かの薬だった。

「大丈夫か？　ほら、ゆっくり息をして」

　それはアムルも知っている。何度も目の前で見せつけられているのだ。慣れすらあるだろう。なのにいつも、彼は切なげな声で寄り添った。
　背中を温めていた手が、不意に離れる。

「……で、何が見てみたいんだって？」

　それから、普段はない問いが投下された。正直、苦痛との戦いで返答の余地などない。

「さっき言ってたよな。見てみたかったって」

　しかし、そんな状況で問われたからこそ、答えるべきだと判断した。

「……海、です。海」

　施設に唯一持ち込めた、大切な本の中に書いてあった。この瞳と同じ色の、景色が世界にはあるのだと。

　広大で、壁も囲いもない海。光を受けると、宝石のように輝く海。空との間には一本の境界線しか持たないと言う海――それらとの対面は、幼い頃からの夢だった。
　とは言え、正直実在しているかは半信半疑だ。

「そうか、良いね。行こう」

　アムルははっきり言い切ると、僕を抱えあげる。それから、君は軽いなと笑いながら走り出した。