傘の下

7、雨上がりの先

　さちがホテルのエントランスを出たら、いきなり腕を掴まれた。

「きゃっ」と声を上げて相手の顔を見たら、事務所の所長がさちの腕を掴んでいた。所長は40に手が届く冴ないおじさんだ。辛うじて髪の毛だけは恵まれている。

「ストーカーじゃないから。心配で見に来ただけ。ストーカーではない。管理責任を行使しただけ」

いい大人のおじさんが、必死に言い訳をしているのが、さちにはなんだか可笑しくて吹き出して大笑いをしてしまった。

笑われたおじさんの方はバツの悪そうな微妙な顔をした。

　所長のことは2年前から知っている。独身だと聞いて「そうだろうなぁ」と妙に納得してしまった。見た目はともかく仕事については切れ者なのは、この2年でわかっている。

　2年間も「事務所で一番偉いおじさん」だとしか思っていなかった。

　それなのに、真剣な表情(かお)をしたおじさんを見たら、さちの心臓がドキリと音を立てた。