70人が本棚に入れています
本棚に追加
犯人は――
その後の時間はあっという間に過ぎ去った。光陰矢の如しとはこのことだろう。
いつの間にか三日月さんが配膳ワゴンを押してキッチンからやって来た。もう昼食の時間なのか。
暁はもたれかかっていた壁からテーブルに向かってきたし、天馬さんも椅子を持ってこっちに向かってくる。僕もちょうどお腹が空いていたところだ。喜八郎さんを見やると、杖をつきながら席に向かっているが、その表情は明るくなかった。なにか考え込んでいる様子だった。
「お待たせしました。本日の昼食になります」
三日月さんがみんなの前に料理を配る。今回も由美子さんが手伝いを買って出てい
た。
磯部さんは「早くせんか」とせかしていた。この人は相変わらずだ。
無事に配膳が終わって、まさに箸に手を伸ばした瞬間だった。こほん、と喜八郎さんが咳ばらいをした。静かな広間に大きく響く。
「みな、食事に入る前にわしの話を聞いて欲しい。決して、無駄な時間にはせぬ。今回の一連の事件の真相についてじゃ」
喜八郎さんの言葉に広場にどよめきがおこる。
「おい、ちょっと待て。まさか犯人が分かったとでも言うのか？ 冗談は時と時間を選んでして欲しい」磯部さんが珍しくまっとうなことを言った。
僕自身も喜八郎さんの発言には疑問を持った。四つも事件が起きたのに、素人に真相が分かるのだろうか。
「まあ、磯部殿の言うことも分かる。じゃが、そのまさかじゃ。犯人が分かったのでの。ある程度の確信はある。昼食前の余興ということでどうじゃ」
「腹が減ってしかたないんだ。手短に頼むぜ」草次さんが釘を刺す。
「ふむ、可能な限りそうしよう。ただ、事件は四つある。順序立てて解き明かすとそれなりに時間がかかるのは勘弁して欲しい」
喜八郎さんは一呼吸置くと続けた。
「さて、まずは最後の事件、つまり『秋の間』での事件じゃ」
「えっと、なんで最後の事件からなんでしょうか。普通、最初の『春の間』での事件からだと思うんですが」由美子さんが質問する。
「これには理由があるのじゃ。そこは勘弁願いたい。さて、『秋の間』での事件前じゃが、みなで分担して荒木殿を探すことになったのう。その時、釣部殿、天馬殿、暁殿が『秋の間』へ探索に向かったわけじゃ。どこのグループも三人以上で行動しており襲撃は難しい。そして天馬殿と釣部殿が二人になったのも、偶然じゃ。この事件については犯人はかなり運に頼ってみえる。じゃが、真相はそうではない」
僕たちは喜八郎さんの一言一句を聞き漏らさまいと集中する。
「問題はグループ決めの段階にある。薫さん、どのように組み分けしたか覚えておるかの」
「ええ、もちろんよ。うちの人が勝手に決めちゃったのよ。天馬さんと暁さんを指名して。うちの人は将来的に遺産が天馬さんにいくことを嫌っていたし、天馬さんのことを出来損ない、我が家の恥――あくまでうちの人の言葉で、私はそう思ってないけど――と言っていたから意外だったもの」
薫さんの言うとおりだった。あんなに毛嫌いしていた天馬さんを指名したのは、秋吉さんらしからぬ行動だった。
最初のコメントを投稿しよう！