【読者への挑戦状】季節は巡りて

離島

「館までご案内いたします。こちらへどうぞ」
　荒木さんの案内に従って歩く。館は立派に違いない。島の大きさからも期待できるし、館までの道は石畳で舗装されていた。石畳は年季が入っている。

「これから皆さんをご案内する館は少し変わっております」

「どこが変わっているのかしら？」と酒井さん。

「皆さん、このバカンスに応募時の条件を思い出してください」

「確か『姓名いずれかに春・夏・秋・冬の文字が入っていること』だったよな？　まあ、誰かさんに勝手に応募されてたけどな」
　夏央はまだ根に持っているらしい。まあ、無理もない。

「さようでございます。その条件には理由があります。館には、『春の間』、『夏の間』、『秋の間』、『冬の間』という、四つの間がございます。それにちなんで、そのような応募条件が付けられたのです」

「なるほど。して、荒木殿、あとどれくらい歩くのかの？　この炎天下の中、これ以上歩くのは老体には厳しいわい」

　太陽は無慈悲に僕たちを照り付けている。漁船の時はこんなに暑く感じなかった。恐らく風のおかげだったに違いない。

「もうすぐ見えてまいります」
　そう答える荒木さんも黒いタキシードのせいか、額から汗が滝のように流れ落ちている。