【読者への挑戦状】季節は巡りて

発端

「そろそろ、卒論に手をつけなきゃまずいかなぁ」

　僕はため息をつきながら本の山に目をやる。『ポケット六法』『刑法各論』『刑法判例百選』。分厚い本の数々。法学部なんて入るんじゃなかった。

　読者好きな僕は文学部に入るべきだった。将来的に小説家を目指しているのだから。なぜ、法学部を選んだのか、過去の自分に問いただしたい。

「当たり前だろ、教授も言っていたじゃんか。『卒論の作成には余裕を持つように』って」
　隣で教授の物まねをしながら夏央(なつお)が言う。僕は思わず吹き出した。

「そう言われても説得力ないなぁ。夏央だって、まだ手をつけてないんだろ？」

「さて、それはどうかな？」と言いながらにやにやしている。
　これは卒論のテーマが決まっているかさえ怪しいぞ。

「せっかくの夏休みだから論文なんて忘れて、どこかへ遊びに行こうぜ」と夏央。

「それには賛成だけど旅行費が足りないんじゃ、どうしようもないよ……」

　お金を貯めて旅行に行こう、そう言いだした当人の姿はまだない。僕たちはアルバイトで稼いだはいいものの、旅行へ行くのが夏休みだということを失念していた。夏休みとなれば、家族連れで新幹線や飛行機はいっぱいだ。当然、鉄道会社らはここぞとばかりに値上げをする。ダブルパンチにより、僕らの計画はふいになった。

　そんなことを思い出していると、部屋の扉が勢いよく開いた。旅行を提案した暁、その人が、にやにやしながらこっちに向かってきた。