【読者への挑戦状】季節は巡りて

救護室での推理

　違う疑問が頭をもたげる。では、草次さんはどうだろうか？　第一発見者は天馬さんだが、もし他の人物が犯人だとすれば次に疑うべきは草次さんのように思える。なぜか。僕より前に「春の間」に着いていたのは草次さんだ。悲鳴があがってからすぐに「春の間」についたということは、彼はすぐ近くをぶらついていたことになる。

　もちろん、偶然という可能性の方が高い。しかし、犯人だとすれば誰かが暁を発見した後にすぐ駆けつけることで、犯人ではないというアピールにもつながる。それに何か証拠を残してしまっていた場合に都合がいい。なにせ、さりげなく証拠隠滅が可能だ。しかし、彼が犯人だとすると、動機が見当たらない。暁と草次さんは馬が合っている。会ってすぐに意気投合し、相棒と呼び合う仲だ。

　もしかしたら、僕の知らないところで衝突していた可能性もある。そんなことはないと信じたいが。

　動機から考えると、磯部さんが候補に挙がる。二人は島に到着して早々、和洋折衷建築の話で喧嘩をしている。そんな些細なことでこんな事件を起こすとは考えにくいが。