お嬢様は天然勇者に愛されたい

失われた村

　あたしたちはあれこれ悩んだ結果、ロストヴィレッジランチを食べることにした。
　ああ、これが最後の食事かも。リズを出てすぐに死ぬなんてあんまりよ。これと言うのもクレストが、クレストが……、クレストかっこいい。
　あたしはランチを食べてるクレストに見とれた。どうしてこんなに私好みの顔してるんだろう。どうしてクレストはあたしのこと全然好きじゃないんだろう。好きだったら、簡単に『じゃあな』って言わないわ、きっと。

「ううっ、悲しくてご飯が喉を通らない」
「そうか？　じゃこれもらっていいか？」
　あたしのデザートはクレストに奪われた。
「クレスト、そのうち泣くことになるわよ。あたしの事を思って泣くんだからっ！」
「デザート取ったくらいで怒るなよ。悪かったよ」
　クレストはそう言うと、食べかけのデザートの残りをあたしの口に放りこんだ。
　甘い。恋人同士みたい……。仕方ない、森でも村でも行くしかないわ。

＊＊＊

「さて、じゃ行くか」
　あたし達は道の駅を出てすぐの森の入り口に立っていた。別にどうってことのない森に見える。ハイキングでもどうぞって感じ。
　ただ、入り口の小道には柵がしてあって、看板が何枚もたててある。
『危険！　森に入るべからず』
『命を大事にしよう』
『魔物に注意！』
『両親の顔を思い出せ』など。
「ねえ、クレスト、森に入るべからずだって」
「何でだろうな？」
　クレストは言いながら柵をすんなり越えた。あーあ。あきらめてあたしも柵を越える。看板の事は忘れよう。

　しばらくの間は何事もなく、小道が続いていた。もしかして、ただの森なんじゃない？　別に変わったところもないし、どっちかというと綺麗で空気もいいし。
　あのおばちゃんの話自体がネタなのかも。過疎の村をオーバーに言ってるだけとか。そう考えると気分もましになってきた。
　でも、何か物音がするたびあたしはびくついていた。
「ねえ、クレスト、何か音がするんだけど」
「ねえ、クレスト、変な影が見えなかった？」
「ねえ、クレスト」
　しつこく言ってるとクレストが振り返った。
「お嬢様の声がうるさくて、魔物の気配がわからない」
「ごめんなさい」
　あやまると、クレストはあたしの顔を覗きこんだ。
「そんな怖がるなよ。俺がいるだろ？　何かがいても盾になってやるよ」
「！」
　きゅーん。あたしの胸の音です。ああ、倒れそう。
「じゃ、手をつないでて」
　ついでに頼んでみたら、クレストはすんなり手をつないでくれた。顔が知らず知らずのうちに笑ってしまう。クレストの手は温かくて、大きくて、なんだかとっても安心できた。