お嬢様は天然勇者に愛されたい

ファーの旅立ち

「あの……助けてくれる？」
「お前誰だ？」
　きゃあ！　声も素敵！
「あたしはファリーナよ。追われてるの！　助けてくれない？」

「お嬢様、おとなしく戻ってもらえなければ無理にでも連れ戻しますよ！　なんだお前は？」
　男があたしに追いついて、あたしと一緒にいる彼に目をやった。あたしはさっと彼の後ろにかくれた。
「追われてるのは人間か」
「おい、お嬢様を離せ！　痛い目にあいたいのか？」
　あたしたちの様子を見て、周囲にいた人達がさっと道をあける。みんな関わりたくないみたい。そうよね……。
　彼と追っ手の男とどっちが強いんだろう。彼は剣を持ってるけど、旅人はだいたい持ってるらしいから、もしかしたらすごく弱いかも。その時は謝って逃げるべきかな。あたしが逃げれば彼も酷い目にあわないだろうし。

　あたしがその場を離れようとした時だった。ドスッという鈍い音が周囲に響き、追っ手の男が気を失ってその場に崩れる。

「えっ、今、何したの？」
　彼はちょっと困った顔をしていた。
「人間相手だと、加減が難しいな」
「あなたがやったの？　強いのね……」
「気を失ってるだけだと思うが、どうする？」
　追っ手の男に恨みはないけど。
「逃げましょう！」
　あたしは彼を引っ張って、その場から離れた。

＊＊＊

「助かったわ。ありがとう」
　あたし達は人通りの少ない路地裏にやってきていな。
「いや、いいんだ。じゃあな」
「待って！」
「何だ？」
「ええと、あの、名前、名前教えて！」
「クレストだ。じゃあな」
　クレスト、素敵な名前……。うっとりしている間にクレストは立ち去ろうとした。なんて素っ気ない人なの？　そこも素敵だけど。
「待って、クレスト。もしかして急いでるの？」
「いや」
「じゃ、少しあたしに付き合ってよ。ね？　いいでしょ」

　あたしはお腹がすいていたので、近くにあったお店に入った。小さなお店でメニューもお客さんも少なかったけど、家出中だから贅沢はいえない。
「助けてもらったお礼に、何かおごるわ。何でも注文して」
「追われてるんじゃないのか？」
「見つかったら、また逃げるわ。それよりお腹がすいて動けないんだもの」