お嬢様は天然勇者に愛されたい

失われた村

　あたしのふりまわした短剣に狼はがっちり噛み付いた。鋭い牙、力を入れたけどびくともしない。
　あたしは魔物のひとつしかない目をにらんだ。
「きゃあっ！」
　狼はあたしの短剣をくわえてるのをいいことに、木に登り始めた。まずいわ、離さなきゃ登ってきてしまう。でも離したら武器がなくなってしまう。
　焦ったあたしは、足で魔物の顔を蹴ることにした。足をゆっくり移動させて……。そして。
「ギャン！」
　よしっ！　ナイスあたし！
　魔物は短剣をくわえるのをやめてバランスを崩した。でも、あれ？　あたしもバランス崩してる？
　えっ、えっ、落ちる！　足が滑って、片手では体重を支えられない！
　あたしはそのまま下に落ちた。つまり、崖の下に。
「きゃあぁーっっ！」
　死んだかも。

＊＊＊

　どすん。
　生きてた。かろうじて。ちょっと痛いけど、どこも怪我してないみたい。濡れてもない。なんで？
　あたしは起き上がって、周囲を見回した。ここ、どこ？

　あたしは地面の上に倒れてた。崖も川もどこにもない。目の前にモヤモヤした、白い幕みたいなものがある。その幕にさわってみると、白い幕は透明になった。一瞬だけ。
　透明になった時、ちょっとした段差と、あたしが登ってた木と、二匹の魔物が見えた。こっちに気付いてないみたい。えーっ。何よこれ。

　そして、白い幕の内側には建物があった。木造の建物。ちょっと古びた感じだけど、何軒もあって、村みたいになってる。
「ここ、もしかして失われた村⁉︎」
　あたしはこの発見に興奮した。白い幕の内側にあるから、消えたように見えるんだ。理由は村をまわれば分かるかも。

　あたしが倒れてたのは、村の入り口付近だった。傾いた看板がある。
『パム村』
　パム村っていうのね。外は誰もいないみたい。歩いていって一軒目の家をチェックする。
「こんにちは、誰かいないの？」
　木の扉に鍵はかかっていなかった。中も誰もいない。床やテーブルにはうっすらとほこりが積もってる。荒らされた感じはないけど、人が住んでる形跡はない。

　あたしは二軒目を見てみた。こっちも誰もいない。キッチンにはいろんな道具が投げ出されてたけど、食材は何もなかった。誰もいないみたい。
　あたしはがっかりした。これじゃ何も謎が解けないじゃない。みんなどこに行ったんだろう？　夜逃げ？

　だけど、事態はあたしが思うより深刻だったみたい。あたしは村の一角に、墓地があるのに気付いた。そしてその周辺に砕けた石みたいなものがたくさん。