お嬢様は天然勇者に愛されたい

失われた村

「冗談ではないぞ。わしが正真正銘の魔法使いじゃ。この家の主で、この村唯一の生き残りじゃ」
「うそっ、じゃあの日記の人は？」
「人の日記を勝手に読むとは、けしからんお嬢ちゃんじゃの」
「ええっ！　だってあの日記、十年くらい前から書いてあったわよ。あなたいくつよ？」
　少年はにやりと笑った。
「わしは今年で八十歳じゃ」
「うそーっ！」
「訳あって、薬を飲んだら若返ってしまったのじゃ。あの時は、死ぬかと思ったが」
「信じられない」
「わしも今だに信じられん。この事を誰かに話したのも初めてじゃ」
「だって、どう見ても十代半ばだよ」
「そうなのじゃ。ピチピチじゃろ？」
　いう事は確かにおじいさんぽいわね。
「わかった。そういう事にしといてあげる。ところで、石化をとく薬、持ってるの？」
「本当なんじゃが。薬は確かに持ってるぞい」
「ちょうだい！」
　自称八十歳の少年は慣れた手つきでお茶を用意してくれた。クッキーもすすめてくれる。気がきくわね。
「お嬢ちゃん、どうやら蛇に遭遇したらしいのう？　石にならずにすんだのはかなりラッキーじゃ」
　少年のお茶やクッキーはすごくおいしかった。
「髪の毛は石になっちゃったの。切ったけど」
　少年にお嬢ちゃんって言われると、なんか変な感じ。
「そうじゃったか。で、どうやって逃げたのじゃ？」
「蛇は倒したわ」
「何っ⁉︎　あんな強い魔物をか？」
「あたしじゃなくて、クレストが倒したんだけど。でもクレストは石になっちゃったの」
「そうか。まさかあの蛇を倒すやつがいるとはのう……」
「だから、クレストが壊れないうちに薬をちょうだい。お金なら払うわ」
「あいわかった。わしにまかせておけ」

　あたしは少年と森に向かう事にした。森に行く前に一軒しかない店で武器をもらった。新しい短剣。
　少年は本棚から一冊の本を持ちだしていた。魔法使いってやっぱり本を持ってるんだ。
　少年はポチという猫も一緒につれてきた。抱き上げて、ローブの下にくるむ。
「じゃ、村から出るぞい」
「うん」
　少年が白い幕に手をかざすと、ぶわっと風が吹いて幕ははじけとんだ。もとの森の中だ。
　狼達はいなくなってた。段差には階段があって道が通じてる。
「あたしが見た時は崖になってたわ」
「ほんの目眩ましじゃよ」

　クレストのもとにたどり着くまで、あたしは無言だった。
　見つけたときはきゅんとした。土に埋まってる。どこも壊れてないよね。
「すごいのう。本当に蛇を倒しておる」
　蛇はちょっと食べられていた。多分狼みたいなやつに。気持ち悪い。
「ねえ、早くクレスト治して」
「そうせかすな」