お嬢様は天然勇者に愛されたい

ファーの旅立ち

　あたしは父親の向こうずねを蹴とばすと、痛がる父親を無視して男達の後を追った。

「お嬢様」
　途中メイドのリリーに呼び止められた。
「何？」
「あんな傭兵と本当にお付き合いされてるんですか？」
　あんな傭兵とは何よ。
「付き合ってないわ。知り合いだけど」
「それを聞いて安心しました。私は絶対にお嬢様はバルド様と結婚すべきだと思います」
　バルドってあたしの婚約者の事ね。
「どうして？　あたしよりずっと年上なのよ」
「そこがいいんじゃありませんか。あの白髪まじりの髪！　ロマンスグレーとはこの事ですわ」
「奥様が三人もいるのよ」
「気楽でいいじゃありませんか」
「あたしと同じ年くらいの息子も」
「きっと男前ですわよ」
「リリーって前向きね。代わってあげたいわ」
「私も、できることならお嬢様と代わりたいです。旦那様も素敵ですけど」
　あのドケチ親父のどこが素敵なのよ。ついていけない、この感覚。
　あたしはリリーを振り切ってクレストを探す事にした。

　クレストは倉庫に閉じ込められていた。ちょっとひどいんじゃない？　この待遇。
「クレスト、大丈夫？」
　鍵がかかっているので小さく開いていた窓から中を覗く。クレストは床に寝そべっていた。
「ああ、お嬢様。なかなか快適だな、この部屋。物がちょっと多いが」
「ここは倉庫よ。それよりお父様の事、ごめんなさい。宝石はとりかえすわ」
「気にするな。あれは素人に扱える石じゃない。お前の父親もそのうち手放すよ」
「どうかしら。お金に目がくらんでるから。最低よ、あんな父親」
「そうか？　いいお父さんじゃないか」
「どこを見たらそんな事が言えるのよ」
「おれの親父は魔物専門の傭兵だったんだ。もう死んだけどな。だから生きているだけでいいと思うぞ」
「そうなの……辛かったわね。魔物にやられたの？」
「ああ。魔物にやられた傷がもとで……風邪をこじらせて死んだんだ」
「それって単に風邪のせいじゃないの？」
「そうか？」
「とにかく、あたし宝石とここの鍵をさがして持ってくるわ」
「いや、石には近づかないでくれ。他の奴も近よらせないでほしい。鍵となんかうまい食い物持って来てくれよ」
「わかったわ。クレスト、うちに来てくれてありがとう」
　なんとなく、うちの料理が目当てのような気もしたけど、やっぱり嬉しかった。