夏の星

8.

兄は止めたが、夏は決心を曲げなかった。 たった一か月の時間。 これまで彼らの子供時代の愛も、すっかり吹き飛ばしたかった。

ユ·ハンビョルが覚えられなくても構わない。 これは一人だけの感情の整理だった。

早朝。 住商複合マンションの駐車場に入った車は、余裕を持って駐車を終えた。 ハンドルを握ったイ·ドンソクという男が大きく息を吸い込み、不安な表情で周囲を見回した。 夏より2歳年下の彼は、「入って1ヵ月も経っていない収拾だ」と自分を紹介した。

彼とヨルムは出会って30分も経たないうちにぎこちない関係だった。 車の中で互いに初対面のあいさつを交わしたほど、あまりにも急に起こった状況だった。 彼は寝ている間に電話に出て眉毛がなびくように走ってきたと言って明るく笑った。

足りないところが多いと思いますがよろしくお願いします

「いいえ、こちらこそ何も知らないのですが。 私たち一緒に頑張りましょう」

彼は運転兵出身で、運転一つは素晴らしいほど上手だという言葉を付け加え、元気いっぱいだった。 簡単に握手でぎこちなさを払い落とした夏は、急いで車から降りた。

「すぐ降りてくるので、エアコンの川につけておいて待機してください。 ユ·ハンビョルさん暑いの嫌いなんですよ。”

「はい！女課長！」

課長という肩書きに夏は歩みを止めて眉間をひそめた。 わずか1ヵ月働くだけなのに、課長という肩書きができた。 そうするなと言っても、兄が指示を下したのは明らかだった。 堂々と「天下り」と表示しているようで、一瞬夏の耳が熱くなった。

急いで地下駐車場を離れたヨルムはユ·ハンビョルの家に向かった。 ありがたいことに、元マネージャーがユ·ハンビョルの家のドアロックパスワードをはじめとする色々な情報を夏の携帯電話に送ってきた。

彼も担当者が変わるという知らせを明け方に急いで伝えられたはずだが、物足りなさは全く見えないようだった。 たまに、足で蹴ったり悪口を言ったりするから気をつけて」という言葉とともに、「頑張れ」という挨拶まで付け加えた。

夏の記憶の中のユ·ハンビョルはここまで暴悪ではないが、知らないうちにあいつは大きく変わったようだった。

一文字も欠かさず几帳面に読み上げた夏は、いつの間にか彼の家の前に到着した状態だった。 ここに住む入居者のほとんどが芸能界従事者なので、たまに他の芸能人と出会うことができるんだよ。 そのような時は知らないふりをするのが礼儀だと前マネージャーの指針に書かれていた。

幸い、隣といえば反対側の一軒がすべてだった。 夏は固く閉ざされた門を眺めながら長く息を吸った。 推測すると、ユ·ハンビョルは言わない限り、夏が誰なのか分からないだろう。

もちろん、先に口を開くこともないだろう。 急に夏が思い出され、再び恋をするようになるというストーリーは、映画の中でも存在した。 10年経っても彼は自分のことを覚えていなかった。 だから期待などしてはいけなかった。

夏はそのように心を空にして初めてドアロックの暗証番号を押すことができた。

ゆっくりと開いたドアの向こう、夏の視野に初めて入ってきたのは、ごちゃごちゃした女性のハイヒールと男性の靴だった。

これは今ここにユ·ハンビョル一人ではないことを暗示した。 初日から大飲みの夏は苦笑いし、何も見ないふりをしてそれを通り過ぎた。 玄関の前をはじめ、衣類が一つずつ散らばっており、それはそっと開いた部屋の中につながった。

夜通しついたエアコンのおかげで、家の中の空気は涼しかった。 暗幕カーテンが引かれた暗い居間に一人でぽつんと立っていた夏は、面白いことにこの状況で以前のことを思い出した。

ユ·ハンビョルと付き合う前だった。 その当時、夏は早く独立したやつのオフィステルによく出入りした。 遅くまで撮影があるという話は聞いたが、なぜかその日に限ってあいつが見たかった。 その時までも二人の関係は友達だった。

「夏に会いたい」というメッセージにユ·ハンビョルの答えも同じだった。 それで夏は楽しかった。

ハンビョルの家に来た時、びっくりして点けてあげたかった。 それで授業が終わるやいなやオフィステルに向かった夏は、女性と熱い一時を過ごすハンビョルを見た。

半開きの寝室から聞こえてくる女性のうめき声が、いまだに頭に刻印のように残っていた。

ユ·ハンビョルはそんなやつだった。

このようにユ·ハンビョルに対する思い出を引き出すとしたら、きりがないだろう。 彼と付き合った短い一年が幸せにならざるをえない理由は、その過程があまりにも険しかったためだった。

友達から始まった関係が愛になるまで。 特に女性関係が複雑だったユ·ハンビョルがすべてを整理して夏のものになるまで。 夏は愛という言葉で耐えてきたようだ。

今さらあの時代のユ·ハンビョルを恨もうというのではない。 ただ夏の存在だけをきれいに忘れたということが一種の責任回避のようで腹が立つだけだった。 静寂が流れる居間で、夏は静かに服を一つずつ手に取った。

二人は別れようという一言もなく一方的に終わった関係だった。 そのため、彼に対する未練より恨みの方が大きかった。

一握りにもならない女性の服を手にしたヨルムは、淡々と部屋のドアを開けた。

予想通り裸の状態の男女が絡まっている姿が闇に慣れた視野に入った。 昔と違って大人になった夏にはこんなことぐらいは平気だった。

夏は素早くベッドを通り抜け、カーテンを外し、窓を大きく開けた。 降り注ぐ日差しにベッドの上に散らばった男女は、顔をしかめ、いらいらさせた。

「お兄さん、これ何？」

「おい！あなた！何だよ！」

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前日、酒を飲んだのか部屋の中いっぱいに酒のにおいが漂っていた。 ヨルムはハンビョルに抱かれてぐにゃぐにゃする女性の方に服を投げつけ、感情のないトーンで話した。

「ユ·ハンビョルさん、今スケジュールに行かなければならないんですよ。 それを着て、早く出て行ってください」

「お兄さん！今日は仕事がないんじゃないの！ そして呆れるね？ マネージャーならマネージャーだよ。 なんでここまで入ってきたんだよ。 あ…···. 本当にむかつく！ おい！あなた、目をつぶらないのか？ あなた 私の体見たでしょ？」

「ああ…···…. うるさい！ もうふざけるのやめて！ 頭が痛いから」

突然やってきた夏の存在は歓迎されなかった。 関係なかった。 よく見ると、女性は最近人気のあるガールズグループのメンバーの一人だった。 ここに入ってきて10分も経たないうちに兄がユ·ハンビョルのためになぜ頭を痛めているのか分かるような気がした。

他人の視線も意識せずに女性を家の中に引き入れることも問題だが、性格が聞いていたよりもっとめちゃくちゃだった。 夏を見向きもせず、ベッドの上で起きた彼は、ベッドのシーツで身を包んだ女性に、かすれた声で冷たく言い放った。

「おい、あなた。なんでこんな時間までいるんだ？ 仕事ないの？」

「あなた、それは重要なことではないでしょう。 マネージャーさんが私の体を見たんだって！」

「そうだ、そうだ。 分かったから。 行きなさい。 タクシー代くれる？」

瞬間、女の表情がこわばった。 彼女は恐ろしい表情でユ·ハンビョルをにらみつけたが、あいつは気にもしなかった。

「お兄さん！私にどうしてこんなことができるの？ 私たち付き合ってるんじゃないの？ 今日から私たちが付き合っている記事を出すことにしたじゃない！”

「この子はまだ世間知らずだね。 それって言葉みたいに簡単なことじゃないんだよ？ 何してるの、マネージャー！ 仕事あるんでしょ！ こいつ行かせないと！ いつまで私の家に置いておくの！ 面倒くさい」

短く舌を巻いたユ·ハンビョルは、神経質に席を立って部屋を出た。 何も着ていない彼がいなくなると、彼女は目頭を赤くした。 ふと夏は彼女に自分が重なって見えた。

もしその事故が起きなかったら、自分もこのように捨てられていたかもしれないという気がした。 すすり泣く彼女を置いて夏は再び居間に出てきた。

その間、ユ·ハンビョルは紺色のシルクガウンを羽織って台所で冷たい水を一杯飲んでいた。 ゆったりと見えるその姿に夏がそら笑いをする時だった。 服を着た彼女が部屋から一目散に飛び出して、ユ·ハンビョルの前に近づいた。

止める暇もなく彼女の手が空中を横切ってユ·ハンビョルの左頬を叩いた。 静かな居間に響き渡った鋭い摩擦音がかなり大きかった。 やせこけた体格から、どこからあんな力が出るのかと思った。 びっくりした夏と違って、ユ·ハンビョルは淡々としていた。

「いいかい？もう行きなさい」

「聞いた通りゴミだね！」

昨日まで愛をささやいたはずの二人は、お互いを恐ろしくにらみ合った。 そうするうちに彼女が再び手を上げると、今度はユ·ハンビョルが荒々しく握ってひねった。

「おい！手を放さないぞ！」

「かわいい、かわいいと言ってくれるから。 あなたが本当に可愛いと思っているようだけど。 あなた 同じものが散らばっている。 最近人気があると聞いて一度遊んであげただけだから。 ふざけないで静かにそのまま行け。 一度叩かれてあげたじゃん！」

まるで映画で悪党が吐き出す台詞のようだった。 このようなことが多かったのか、ハンビョルは頬一つで整理しようと言って、彼を恐ろしく睨んだ女性はさっと身を回してこの家を出た。

静かにその場面を見守っていたヨルムは、私の感情を整理するのにあえて1ヵ月という時間は必要なさそうだった。

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文章が滑らかではなくて申し訳ありません。