夏の星

1. AM 10:00.夏が来る前。

AM 10 : 00.夏が来る前。

テーブルの上に置かれたグラスをじっと眺めていた夏を向かいに座った彼女が静かに歌った。

「こいつ」

その呼びかけに夏は彼女を見た。 もし人々が気づくかと思って、大きなサングラスと野球帽を深くかぶった彼女の口からタバコの煙が飛び散った。

夏はサングラス越しに冷たい視線で彼女の視線に静かに視線を落とした。 冷え切った夏とは違って、彼女はタバコを消して短く舌打ちをした。

長い沈黙の中、彼女は簡単に口を開かなかった。 ただ相次いでタバコを吸い、短く舌打ちする程度だった。 時々彼女の鋭い視線が夏を見渡した。

今、彼女が自分を無視していることぐらいは知っているが、それでも黙々と耐えているのは彼女がユ·ハンビョルの母親。 俳優のペク·ソヒだったからだ。

昨年の今頃だった。 家族は母親だけだった夏に突然父親が現れ、住んでいたところを離れてソウルに転校するようになったのが。

今まで天国にいると信じた父親の存在が突然現れたのも荒唐無稽だが、状況を理解する前に夏の人生は手のひらを返すように変わった。

18坪の小さなマンションから離れ、大きな庭のある一戸建て住宅で暮らすことになり、さらに腹違いの兄と祖父という別の家族までできた。

思いがけず変わった環境が、夏は戸惑ったが、逆に母親はとても幸せそうに見えた。

今まで母があんなに明るく笑うのを夏は初めて見た。 お母さんは夏に、もうこれ以上顔色を伺いながら生きる必要はないと言った。 なぜかと聞くヨルムに「パパがいるから」と当たり前のように言った。

なぜ父親は今になって現れたのだろうか。 誰もヨルムにその理由をすっきり説明してくれなかった。 ただ、その家で帽子を歓迎してくれる人が父親以外にはいないということが釈然としなかった。

しかし、その真実を知るのに長くはかからなかった。 父親が有名芸能事務所の代表だからなのか、それとも一緒に暮らしている1歳年上の兄が生徒会長だからなのか、ヨルムはすでに転校した学校で有名人になっていた。

自分の出生に対する秘密も学校で知るようになった。 ぽつんと座っている夏に向かって子供たちの鋭い馬が飛んできたためだ。

夏は不倫で生まれた汚い子だった。

その当時、既婚男性だった父親は、企画会社に入ったばかりの女性練習生と恋に落ち、そのようにして生まれた子供が自分だった。 そしてその妻が去年死んでしまうと、1年も経たないうちに夏と母をその家に連れてきたという事実を最初は信じられなかった

いや、信じたくなかった。 ところが、じっくり考えてみると、母子家庭にして彼らの生活はかなり余裕があった。 就職どころか、毎日ショッピングや整形外科を転々とする母親の贅沢な生活が続いた。

ある時は、「夏はお金がどこにあるのか」という質問をしたことがあった。 その時、母親は父親の死亡保険金だと言い繕ったが、今見るとそれは父親が母子に送った生活費だったのだ。

私の過ちではないが、夏は不倫の子供というレッテルが貼られるようになった。 おかげで転校した学校生活はひどかった。

学校も大人の社会生活のように子供たちの小さな社会だった。 生徒会長に従う群れが夏を苦しめ、クラスの子供たちまでもそれに参加した。

朝から午後まで、全校生徒は夏を冷たく凝視しながら人扱いをしなかった。 ただでさえ小心な性格の夏は学校に行くこと自体が大変だった。 それでも黙々と通っていた理由は、一つだけの母親のためだった。

毎朝、私立高校の制服を着て登校する夏を見て、母親は喜んだ。 彼女は上流階級の子供たちと一緒に授業を受ける夏を見て、自分も上流階級になったような代理満足を感じているようだった。

おじいさん、腹違いの兄さん、家政婦さんまで。 父親を除いたその家の人たちが母親をどのように見ているのか分かるので、夏はどうしても事実通りに尋ねることも問い詰めることもできなかった。

そうするには少女のようなお母さんがとても可哀想だったから。 それでも幸いなのは、父親が母親を依然として愛しているということだった。 母親が幸せなら、そのような苦痛ぐらいは一人で耐えることができた。

全校生の標的になった夏は、毎日を耐えて耐えた。 ある日は教科書が消え、またある日は机と椅子が消える、そんな幼稚な方法が続いたが、関係なかった。

どうせ今までいつも一人の夏だった。 幼い頃は父親がいないと無視されたが、今はいても悪口を言われる現実が滑稽なだけだった。

そんなに1ヶ月を持ちこたえている時、晩春。 夕立と共に夏の前に有閑星が現れた。

「初めて見る顔だね？ 転校生なの？'

彼は夏を見るやいなや、親しいふりをして声をかけたが、夏は返事の代わりに目だけぱちぱちした。 思わず彼のハンサムな容貌に心臓がどきっとした。

あいつは中堅女優のペク·ソヒの息子で、昨日まで地方で映画撮影をしてきたそうだ。 今まで私の隣の席が登校拒否者の席だと思ったら、彼の席だった。

ヨルムが小さくうなずくと、ハンビョルは明るく笑った。

「そう？ちょっと撮影に行ってきた間に、 転校生が来たみたいだね。 あなた 名前は何？ 目はコンタクトしてるの？ 色がきれいだね。'

ハンビョルが遠慮なく顔を押すと、驚いた夏は体を後ろに引いた。 一瞬、思わず顔を赤らめた夏を見て、ハンビョルは「かわいい」と背中を激しく叩いた。 それがユ·ハンビョルと夏の初めての出会いだった。

そして一年後、二人は恋人になった。 単に幼い年の好奇心のために付き合っているのではなかった。 夏はハンビョルに恋をした。 それは大人が決める基準を満たしていないかもしれないが、少なくとも彼らは真剣だった。

それで、それを証明できるまで気をつけようとハンビョルと約束したが、ばれてしまった。 その証拠として、この夏は彼の母親と会っていた。

土曜日の朝。 静かなカフェの隅に座って、彼女はしきりにタバコを吸った。 とうとう考えの整理を終えたのか、彼女は口を開いた。

「うちの息子と親しいんだって？」

彼女は2人の仲がどうなのか知っていながら，せいぜい親しいという言葉で線を引いた。

しばらく彼女の勢いに押されて、ぎくりとした夏が拳を握った。 ここから退くと、ハンビョルとの愛を否定するようだった。

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文章がぎこちなくてすみません