お代はアンタの魂で

安楽城らら

「いや、ちょっと待って。ねぇちゃんは、死のうとしてたんやな。だったら、そやな。うん。金は要らんから──死んだらその魂。僕にちょおだい」

「え？」

「どんな事でもするんやろ？　そもそも、体なんか要らんと思って、死ぬつもりやったんやろ？　だったら魂を僕に寄越せ」

一歩、また一歩と青蓮寺さんが近づいて。
金網を掴んでいる私の手に、青蓮寺さんのしなやかな手が重なった。

その爪先も青く彩られ、どこか女性的な優美な指先に見えた。
しかし、着物の袖から見える手首にはタトゥーの模様があり。
男性特有の筋肉質な腕だとわかった。

そして──近くでみる青蓮寺さんの瞳は、黒水晶を思わせるような透明感でドキリとした。

側から見たら、私の自殺を必死に止める光景に見えたかもしれない。もしくは口説いているように見えるかもしれない。

しかし、私は手を握られ。悪魔に捕まったかのような心持ちだった。

悪魔でも悪霊でも何でもいい。
ポロリと、涙を一粒こぼしてから。

「分かった。私を好きにしたらいい。けれども、絶対に相手を呪って」

元より捨てようと思った命。
黒助の為に使い道があるなら、それが良いと思った。

「僕が呪いで失敗するとかあり得んから。交渉成立やな。おねぇちゃん。お名前は？」

「──安良城(あらき)らら」

「えぇ名前や。ららちゃん。これからよろしゅうに」

青蓮寺さんがニヤリと笑った。

金網越しに私達は見つめ合っていたが、決してロマンチックなものじゃなかった。
それはまるで捕まった犯人と。面会に来た刑事とか。そんなひりついたもので。

どちらが犯人で、刑事かは私には判断が付かないものだった。