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私は、その夜、家に帰って来た葉尊と話した…
食事を取りながら、話した…
「…なあ、葉尊…」
「…なんですか？ …お姉さん？…」
「…アムンゼンのことさ…」
「…アムンゼン…サウジの王族の？…」
「…そうさ…」
「…殿下のおかげで、我がクールの製品も、アラブ世界で、売れています…まさに、殿下さまさまです…」
「…そうなのか？…」
「…そうです…」
葉尊が、力を込める…
「…ですが、これは、なにより、お姉さんのおかげです…」
「…私のおかげ？…」
「…お姉さんは、殿下のお気に入りです…」
「…私が、アムンゼンの？…」
「…そうです…今朝だって、ボクが、警察署に、行った後、すぐに、安心して、会社に行けたのも、殿下のおかげです…」
「…殿下のおかげ？ …どういう意味だ？…」
「…殿下が、警察署の外で、お姉さんを待っているのが、わかったので、ボクは、安心して、会社に行けました…」
「…どういう意味だ？…」
「…あの殿下は、お姉さんを守っていたのです…」
「…なんだと？ …私を守っていただと？…」
「…きっと、お姉さんの身になにか、あれば、サウジアラビア大使館を通して、日本政府に連絡するか、最悪、サウジアラビア本国から、正式に外交ルートを通じて、日本政府に圧力をかけたでしょう…」
「…」
「…でも、なにもなかった…お姉さんは、あっさり、警察署を出てきた…だから、殿下も安心して、お姉さんと別れたんだと、思います…」
葉尊が、説明する…
まるで、映画の解説か、なにかのように、解説する…
まるで、たった今、見てきたように、解説する…
私は、驚いた…
同時に、油断できん！
と、思った…
私の夫ながら、油断できんと、あらためて、思った…
思ったのだ…
「…どうして、そう、思うんだ？ …葉尊？ 私は、たまたま、朝、ラーメン屋の前で、並んでいたところ、アムンゼンに会っただけだゾ…散歩中のアムンゼンに偶然会っただけだゾ…」
「…偶然でしょうか？…」
「…どういう意味だ？…」
「…お姉さん、最近、殿下と会ってなかったでしょ？…」
「…そう言われてみれば…最近は…」
「…でしょ？…」
「…だから、殿下は、偶然を装って、お姉さんに会いに来たんだと、思います…」
「…私に会いに？…」
「…そうです…」
「…なんで、そこまでして、私に会いたいんだ？…」
「…お姉さんは、面白いんだと、思います…」
「…私が、面白いだと？…」
「…面白いというと、語弊がありますが、お姉さんといっしょにいると、楽しいんだと思います…」
「…私といると、楽しいだと？…」
「…リンダやバニラが、いい例です…とりわけ、バニラは、お姉さんを信頼しきってます…」
「…あのバニラが、か？…」
「…そうです…」
私には、わけが、わからんかった…
バニラ…バニラ・ルインスキー…
アメリカのモデルだ…
身長１８０㎝もある大女だ…
これも、またひょんなことから、知り合った…
年齢は、２３歳…
しかしながら、３歳の娘がいる…
マリアという娘がいる…
しかも、
しかも、だ…
そのマリアに、あのアムンゼンは、首ったけ…
マリアに惚れてる…
マリアに惚れた理由は、簡単だ…
あのアムンゼンが、通う保育園で、孤立していたときに、マリアが、アムンゼンの面倒を見たからだ…
何度も言うように、あのアムンゼンは、小人症だから、外見は、３歳にしか、見えんが、ホントは、３０歳の大人…
しかも、アラブの至宝と呼ばれるほどの、頭脳の持ち主…
そのアラブの至宝と呼ばれた、優れた頭脳の持ち主が、３歳の保育園児たちと、いっしょに、いるのだ…
うまくいくわけがない（苦笑）…
少し考えてみれば、誰にも、わかることだ…
では、一体、なぜ、あのアムンゼンは、日本の保育園にいるのか？
それは、アムンゼンが、祖国で、クーデターを起こして、国を追われたから…
アムンゼンは、野心満々で、自分が、国王にならんとした…
当然、あのカラダだ…
国王になれるわけはない…
だから、誰か別に国王を立て、自分は、背後から、その人物を操ろうとした…
その誰かが、あのオスマンだった…
アムンゼンの甥のオスマンだった…
そして、クーデターは、失敗…
日本に逃げ込んだ…
そして、日本の保育園に通った…
アムンゼンは、３歳にしか、見えないから、保育園に通うのが、あっている…
しかも、保育園の中にいれば、目立たない…
もちろん、あの浅黒い肌の色を持っているから、普通の日本の保育園にいれば、目立つが、アムンゼンの通う、保育園は、日本にいる、世界各国のセレブの子供たちが、通う保育園…
だから、人種は、さまざまだから、目立たない…
それを、利用した…
そして、アムンゼンの抜け目のないところは、自分が、その保育園に溶け込んで、その保育園に通う園児たちから、情報を得ようとしているところ…
保育園に通う園児たちだから、当然、親が、送り迎えをする…
その親たちは、皆、セレブ…
日本に住む、世界各国の王族や、多国籍企業のお偉いさんたち…
彼らの動きを見張ることができる…
彼らが、なにか、しようとしているところを、見て、それが、アムンゼンの祖国のサウジアラビアに、有利、あるいは、不利と、判断すれば、ただちに、本国に連絡する…
つまりは、日本のセレブの保育園に通いながら、アムンゼンは、スパイ活動に従事しているということだ…
祖国のために、働いているということだ…
と、そこまで、考えて、気付いたことがある…
あのアムンゼンが、マリアを好きな理由だ…
あのアムンゼンは、今も言ったように、保育園内で、孤立して、それを、マリアに助けて、もらった…
だから、それを、恩に着て、マリアに頭が上がらない…
だから、マリアを好きになったと、考えていたが、それだけでは、ないのかも、しれん…
なぜなら、マリアは、リーダーシップがある…
マリアには、たぐいまれなリーダーシップがある…
リーダーシップ＝ひとを束ねる力がある…
事実上、マリアは、セレブたちが、通う保育園の番長…
女番長だ（笑）…
だから、余計に、アムンゼンは、マリアと仲良くしているのかも、しれん…
女番長であるマリアと、仲良くしていれば、色々、有利だからだ…
あのアムンゼンは、狡猾なところがある…
だから、マリアと仲良くなって、あのセレブの子弟たちが通う保育園の中で、自由に動きたいと思っているのかも、しれん…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、私が、そんなことを、考えていると、
「…なにを、考えているんですか？ …お姉さん？…」
と、葉尊が聞いてきた…
「…マリアのことさ…」
私は、言ってやった…
「…葉尊…オマエも知っているように、アムンゼンは、マリアを、気に入っている…だが、それは、ホントに好きだからだけだろうか？…」
「…どういう意味ですか？ …お姉さん？…」
「…いや、マリアは、たぐいまれなリーダーシップがある…あのセレブの子弟が通う保育園でも、抜群に目立っている…だから、アムンゼンは、それを利用しようとしているんじゃないかと、思ってな…」
私が、言うと、葉尊が、考え込んだ…
「…」
と、ジッと、黙って、考え込んだ…
それから、
「…考えすぎですよ…お姉さん…」
と、言ってから、少し、間を置いて、
「…たしかに、それもあるかも、しれない…」
と、付け足した…
「…だろ？…」
「…でも、お姉さん？…」
「…なんだ？…」
「…ホントに好きかどうかは、殿下の表情を見れば、わかると、思います…」
「…表情だと？…」
「…どんな人間も、四六時中演技はできません…いくら、好きと言っても、それを表情に出さなければ、ホントは、好きじゃないと、周囲の人間は、容易に見抜くものです…」
うーむ…
うまいことを言う…
実に、うまいことを、言う…
私は、思った…
私は、考えた…
「…そんなことより、どうして、マリアの話になったんですか？…」
「…葉尊…オマエが、バニラの話をするからさ…」
「…」
「…バニラは、マリアの母親だろ？…」
私は、言ってやった…
「…だから、つい、マリアのことを、考えてな…」
「…」
「…おまけに、今、アムンゼンの話が出た…アムンゼンは、マリアが好き…だから、余計に、マリアのことを、考えたのさ…」
「…そうだったんですか？…」
私が、言うと、葉尊も、納得した…
「…ボクが、バニラの話をしたのに、なぜか、マリアの話になったから、ビックリしました…」
葉尊が、当たり前のことを、言う…
たしかに、私が、説明しなければ、どうして、いきなり、バニラの話から、娘のマリアの話になったのか？
理解できんかも、しれんかった…
だが、だ…
話を戻すが、どうして、あのバニラが、私を信頼していると、言うんだ？
あのバニラは、私に会うと、いつも、私の悪口を言う…
いわば、私の天敵…
生まれながらの、天敵だ…
一体、そのバニラのどこが、私を信頼していると、言うのか？
謎だった…
わけが、わからんかった…
だから、
「…葉尊…」
と、呼びかけた…
「…なんですか？ …お姉さん？…」
「…オマエ、今、バニラが、私を信頼していると、言ったな？…」
「…言いました…」
「…どうして、そう思うんだ？ …あのバニラは、いつも、私の悪口を言っているゾ…」
「…ホントに嫌いなら、マリアを、お姉さんと遊ばせませんよ…」
「…なんだと？…」
「…バニラは、娘のマリアを溺愛しています…おおげさでなく、目の中に入れても、痛くないほど、可愛がっています…そんな溺愛するマリアを、自分が、嫌いな人間や、信用できない人間と、いっしょに、いさせるわけがありませんよ…」
葉尊が、説明した…
十分に納得できる説明をした…
が、
私は、納得せんかった…
たしかに、納得のできる説明だ…
が、
しかしながら、あのバニラの、この矢田に対する態度を見る限り、とても、この矢田を信頼しているようには、見えんかった…
むしろ、この矢田をバカにしていた…
この矢田を下に見ていた…
身長１８０㎝の大女だから、身長１５９㎝のこの矢田を下に見ていた…
だから、許せんかった…
許せんかったのだ！…
私は、あのバニラのことを、思い出すと、ついグッと、拳に力が入った…
つい、グッと、拳を握りしめた…
いつものことだった…
いつものことだったのだ…
あのバニラは、この矢田の不俱戴天の仇…
いずれ、あのバニラとは、決着をつけねば、ならん…
雌雄を決しなければ、ならん…
そう、思っていた…
だが、それには、マリアが邪魔だ…
マリアの存在が、邪魔だ…
マリアは、私になついている…
あのバニラは嫌いだが、マリアは、好き…
さらに、マリアは、あのアムンゼンのお気に入り…
つまり、この矢田にとって、マリアをはずすことは、できん…
マリアが、いることで、あのアムンゼンとも、仲良くできる…
あのアムンゼンの信頼を得ることができる…
私は、そう、思った…
私は、そう、考えた…
だから、仕方ないが、当面、あのバニラと雌雄を決するのは、止めるか？
あのバニラとは、いずれ、勝負をつけねば、ならん…
雌雄を決しなければ、ならん…
この地上に、この矢田とあのバニラが、二人で、並び立つことはありえん…
ありえんのだ…
私は、思った…
強く、思った…
<続く>
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