感情喰い

「お嬢ちゃん、お嬢ちゃん。目を覚まして――終わったよ」

　優しく声をかけながら、男はパチンッと指を鳴らすと女の子がゆっくり目を覚ます。自分の腕や足、頭を確かめるように触れる。そして、最後に頬に手を当てた。

「あれ、なんで私泣いてるの？」

　目には涙が溢れ、滴のように頬を伝っていた。どうやら無意識に泣いているらしく、慌てて手で擦る。だが、止まることのない涙。それはまるで、『死にたくない』と言っているかのようだった。
　男は慰めようと左手ではなく、右手でゆっくり拭った。だが、普通の人なら柔らかく暖かいはずなのに、彼の右手は氷のように冷たくゴツゴツとしていた。左手は素手なのに、なぜか右手は隠すように服で手を隠している。不審に感じた女の子は男から離れ、後ずさる。

　どうもおかしい。
　男の体のバランスが――。

「アハハッバレちゃったか……仕方ないねぇ」

　ゆっくり男は立ち上がると、わざと外灯の下に移動。

「やぁやぁ、化け物ですが……なにか?　アハハハハハッ……ハァハァ……人間って面白いねぇ」

　ケラケラと腹を押さえ、反り返る男。

「死にたいとか言ってるわりには『死ぬ勇気さえない』だったら、そんなこと言うなよ。バカじゃねーの?」

　優しい口調が豹変したかのように口調が荒々しくなる。

　――怖い――