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その日。
閉店時刻まで数分を切った、誰もいない店内で。紗那は、司からのプレゼントであるオルゴールを聴いていた。
今日はもう、客は来ないだろう。
すっかり気を抜き、オルゴールの奏でる旋律に意識を集中させていたからだろうか。一人の客が店の前に立ち、じっと店内を見つめていたことに、紗那は気付かなかった。
カランコロン。
ドアベルの音が鳴り響き、紗那はハッとして顔を上げた。
そこには小学生くらいの男の子が立っていて、彼女にニコリと微笑み掛けてきた。
「ご、ごめんなさいね、気が付かなくて。――いらっしゃいませ。今日は、どういったものをお探しですか?」
慌ててレジ横の椅子から立ち上がり、男の子の笑顔につられて笑い掛ける。
しかし彼は何も言わず、微笑みをたたえたまま、紗那の顔を見つめるばかりだった。
(どうしたのかしら?……もしかして、店の者がサボっているなんてと、呆れられてしまった……?)
あと数分で閉店とは言え、店のドアノブに掛けられた木札は〝営業中〟だ。サボっていると思われても無理はない。
孫ほど離れた歳の子にとがめられている気がして、恥ずかしくなった紗那は、慌ててオルゴールの蓋を閉じた。
「本当にごめんなさい。まだ営業中なのに。サボっていると思われちゃったかしら?」
「…………」
「あのね、このオルゴールは――」
「それ、『トロイメライ』だよね?」
「えっ?」
ずっと黙ったままだった男の子から、唐突に訊ねられ、紗那はギョッとして固まった。
男の子はまっすぐ紗那を見つめ、念押しするように訊ねる。
「今聴いてた曲。『トロイメライ』でしょう?」
紗那は目を丸くし、戸惑いながらもうなずいた。
(トロイメライなんて、よく知ってるわね。クラシックが好きなのかしら? それとも……何か楽器でも習っているとか?)
ぼんやりと考えながら、紗那はオルゴールを元の場所に戻す。
男の子はキラキラと目を輝かせながら、
「僕、大好きなんだ『トロイメライ』」
弾んだ声で告げた後、可愛らしくニコリと笑った。
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