今夜、この世界の終わり

2

　世界から光が消えていく。わずかに残った日の光が地球の輪郭を型取り、そして溶けていく。少しの時間、僕らは他愛もなく雑談した。昨日はどう過ごしたのか、最後の晩餐は何を食べたのか。リサはこんな時も場違いに朗らかで、僕は錯覚を起こしてしまいそうになる。本当に今夜、この世界は終わる？

「リサはどうしてこの場所にしたの？　家族や友達は？」
「私はね、この景色を見たかったの。ほら、リヒト見て。もう飲まれ始めてる」

　そう言われて僕は目を凝らす。先程よりも地平線が近づいてきているような気がした。始まった。黒い霧がもう地球へやってきている。そう実感した途端、肩口から指先にまで電流が走ったみたいに震えた。

「ああ、街が消えてく、飲み込まれていく」
　僕の隣で、リサが感嘆するようにつぶやく。
「まるで夜の海だね、ううん、宇宙だ。世界が宇宙に飲み込まれていくよ。あの灯りの下に誰か居たのかな？　あ、またひとつ消えた」
　うわごとのようにつぶやくリサの声に、僕は耳を塞ぎたくなった。

「リサ、やめて、実況しないで」
　もう街並みを見続ける余裕は僕にはなかった。だけどリサは黙らない。

「私はこれが見たかったの！」
　暗闇で、リサの白目が艶やかにわずかな光を拾う。
「もう半分まできたよ」
「リサ、聞きたくない」
　足がひとりでに震えだす。寒くもないのに歯がカチカチと鳴った。止めようとする意思はあるけれど、そんなことはできるはずなかった。見えない力に揺さぶられるような心地だった。

　リサは相変わらず眼下の街を見下ろしている。その横顔は真剣そのものだった。そして僕に向き直る。
「大丈夫、怖くないよ、リヒト。だって不平等な世界に初めて訪れる平等が今なんだ」
　その目は冴え冴えとして、僕に大切なある人の姿を思い起こさせた。