雨上がりの記憶は、幸せ色に塗り替えて

２

「お母さん！」

　いつもより早く帰ってきてくれた母に、急に甘えたくなって、勢いよく脚に抱きつく。

「なに、どうしたの」

　母がしゃがんで、頭を撫でてくれる。涙が溢れてきた。
　土日と言っても、家族３人揃って過ごした記憶はあまり無い。
　父は、ほとんど毎週、ゴルフだ何だと言って出かけてしまう。たまにいても、「疲れた」と言って寝てばかり。

「お父さんは？またゴルフ？」

　コクンと頷く。

「ごめんね。佳代には寂しい思いをさせてばかりで」

　佳代の頭を撫でながら、母はそう言ってから、

「母さんも庭に出てみようかな」

　と、サンダルを履いて、芝生の上に立った。そして、ひとつ深呼吸すると、

「あぁ、いい匂い」

　生き返ったというような顔になる。

「あぁ……ホントだ」

　どこからか、沈丁花の甘い香りが漂ってきていた。
　その後、母はいつもそうするように、佳代のお昼の支度をして、ベッドに入った。
　けど、いつもの寂しい日曜日とは、少し違った気分だった。
　ところが……
　父が帰ってくることは、もうなかった。
　その日、ゴルフ場で倒れ、あっ気なくこの世を去ったのだ。
　年度の変わり目で多忙を極めていた父は、かなり疲れていた。
　しかし、その日は大事な接待ゴルフ。

「無理してたんじゃないかな」
「雨が止まなければ、中止だったのにな」

　通夜の時、一緒にコースを回った会社の同僚が話しているのが聞こえた。
　ゴルフが唯一の息抜きだと言っていた父だが、その息抜きも、最近は負担になっていたようだった。