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薄暗い水音のする部屋の
楠瀬はゆっくりと目を開けた。
薄いカーテンから日が射している。置いてあった布団は普通の寝心地で、十分に眠れたと思いながら、欠伸をして起き上がった。
近くのコンビニで買ってきたペットを冷蔵庫から出して、半分ぐらいいっき飲みする。
求人誌も貰ってきたが、まだ真剣に探す気にもなれずに歯を磨くために洗面所に入った。
ユニットバスのそれはやけに湿気が多いようで、曇った鏡を手で拭うと、自分の顔を見る。久しぶりに見た顔はそんなに以前と変わっている訳でもなく、やつれてもいない。
俺って丈夫なんだな。
楠瀬はそんな感想で、歯を磨きながら周りを見回す。
クリーム色の壁は水滴がたくさんついていて、少し気分が悪い。
外側についているスイッチをいじって乾燥機を作動させるが、小さいもので頼りになりそうもない。
かびたら嫌だなあ。
暫く開けておこうかと思いながら、口をゆすぐと天井から水滴が落ちて来て、もう一度天井を見る。
後でバスタオル買ってきて、全部拭こう。
楠瀬が決意してから外に出て、紫紺から貰ったタブレットを見ていると、部屋全体が湿気てきた。
顔を上げて、部屋の窓を開ける。
外の風は幾らか乾いていて、楠瀬はほっとした。
乾燥器買ってこようかな？
せっかく住める場所なのだから、出来れば快適に過ごしたい。
エアコンをドライにして使ってもいいけど。
電気代が不安。
乾燥器とどちらが電気代掛かるだろう？
今はエアコンしかないから、そう思ってリモコンで付ける。
ドライにして、窓を閉めて。
タブレットを見て、広告を見ながら、ふと顔を上げた。
部屋から廊下側を見る。
キッチンがある場所の向かい側がバスルームで。
そこから水音がする。
あれ？さっき歯を磨いてから水を止めてない？
洗面台を見る。水漏れは無い。下を覗いても壊れた部分も無い。
ユニットバスの天井を見る。
さっきよりも水滴が多い気がする。
ぽたぽたと多くの水滴が落ちてくる。
部屋の中で雨に降られているような。
【今日は酷い天気ですね】
「え？」
楠瀬は後ろを振り返る。
自分のうちのユニットバスの、入り口に。
真っ黒な人が立っていた。
ずぶ濡れの姿の。
笑い顔の、血まみれの、女性が。
楠瀬に触ろうと手を伸ばしながら、ユニットバスの入り口に。
天井からは、雨のように水滴が落ちてくる。
止むことが無い、雨のように。
べしゃりと楠瀬の腕を掴んだ女性が。
裂けているような口で、ゆっくり笑った。
【雨がやみませんね】
「ふ、うわ」
叫ぶことも出来ない。
掴まれている腕は、冷たくて温度が無い。
楠瀬の温度まで、奪われていくように。
【傘は無いですか？】
「え、かさ」
湿気が満ちているのに、喉が渇いている。
家の玄関を見る。
コンビニの傘が立てかけてある。
「そこ、に」
女性が振り向いて、玄関を見る。
その隙に、楠瀬はユニットバスから出た。
まだ玄関に女性がいる。
傘を渡して良いのか。
本当に渡して良いのか。
楠瀬は、ハアハアと荒い息の中で。
女性を見ている。
濡れた女性は、ゆっくりと振り返って。
部屋に立っている楠瀬を見る。
【いただいても？】
血と水が女性の身体から滴って落ちている。
「う、うん」
楠瀬の答えに、女性が笑う。
【ありがとう】
傘を手に取って、女性は外に出た。
玄関が開いて、バタンと閉じる。
楠瀬は部屋でペタンと座った。
開いたと思った玄関は、開いていない。
チェーンが掛かったままだ。
女性がいた場所は、すべて濡れて。
傘はなくなっていた。
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