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そして、そんな私の心の内が、私の態度に出たのだろう…
「…どうしたんですか？ …お姉さん？…」
と、葉尊が聞いた…
私の夫が聞いた…
が、
私は、答えんかった…
素直に、心の内を明かさんかった…
なぜなら、この矢田は、実は、この夫を信頼していない…
心の底から、信頼しているわけでは、ないということだ…
まるっきり、信頼していないわけではない…
ただ、心の底から、信頼していないということだ…
だから、答えんかった…
「…」
と、なにも、言わんかった…
が、
さすがに、なにも、言わんのも、おかしい…
なにも、言わなければ、夫が、おかしく感じるからだ…
だから、
「…葉尊…オマエが、バニラを擁護するのも、わかるさ…」
と、言ってやった…
「…なんといっても、バニラは、オマエのお父さんの愛人…娘のマリアは、オマエの妹だ…血が繋がった実の妹だ…」
と、言ってやった…
と、
その瞬間…
葉尊の顔が、歪んだ…
一瞬だが、歪んだ…
が、
すぐに、何事もなかったように、
「…そうです…」
と、言った…
いつもの表情で、言った…
しかしながら、私は、その一瞬を見逃さんかった…
明らかに、表情が、歪んだ瞬間を見逃さんかった…
この葉尊…
実は、心の中では、バニラのことを、よく思っていないことは、明らかだった…
が、
それは、当たり前…
とりたてて、驚くほどのことでも、なんでもなかった…
葉尊は、今、２９歳…
父親の葉敬は、６０代前半ぐらいだろう…
ことによると、まだ５０代かも、しれん…
その愛人が、あのバニラだ…
２３歳のバニラだ…
２９歳の葉尊より、６歳も年下のバニラだ…
面白いはずがない…
私が、葉尊の立場なら、面白いはずがない…
ハッキリ言えば、嫌だ…
いくらなんでも、父親の愛人が、息子の自分より、６歳も、若く、しかも、娘までいる…
自分と血が繋がった娘までいる…
これは、誰が、どう考えても、葉尊が、面白いはずがない…
気分が、いいはずがなかった…
当たり前だった…
しかしながら、さすがに、この矢田も、それを口にすることは、できんかった…
いかに、夫婦になったとはいえ、さすがに、言っては、いかんことがある…
口にしては、いかんことがある…
これも、その一つだと、思ったのだ…
だから、言わんかった…
さすがに、言わんかった…
が、
だからといって、なにも話さないわけには、いかんかった…
だから、なにか、話そうと、思った…
が、
私が、口を開くよりも、早く、葉尊が、
「…どうしました？ …お姉さん？…」
と、聞いてきた…
だから、私は、
「…いや、アムンゼンのことさ…」
と、言った…
話題を変えることにしたのだ…
マリアのことを、話題にして、当たり障りのないことを、言おうとしたが、それでは、葉尊が、気分が、良くないかも、しれん…
マリアの話題から、離れるに、限ると、判断したのだ…
が、
私は、目の前の葉尊が、なにか、違って見えた…
つい、今の今まで、いた葉尊では、ないように、感じた…
だから、
「…オマエ…葉尊じゃないな…」
と、言った…
「…葉問か？…」
私が、言うと、葉問が笑った…
不敵に笑った…
「…お久しぶりです…お姉さん…」
「…久しぶりさ…」
私は、言ってやった…
実を、言うと、この矢田トモコ…
この葉問との方が、葉尊といるよりも、気が合う…
なぜか、わからんが、気が合う…
単なる相性の問題かも、しれんが、気が合う…
なにより、葉尊といるときよりも、緊張しない…
二人きりでいるときは、ゆったりするというか…
安心する…
が、
さすがに、それを口にすることは、できん…
誰にも、口にすることは、できん…
だから、これは、誰にも、言ってないから、秘密というか…
誰も、知らない、この矢田の秘密だった…
知られてはならない、この矢田の隠れた秘密だった…
が、
それを、こともあろうに、この葉問が、見破った…
あっけなく見破った…
「…お姉さん…なんだか、ボクといると、いつも、楽しそうですね…」
と、言ったのだ…
私は、内心、慌てたが、急いで、
「…そんなことは、ないさ…」
と、言ってやった…
急いで、否定してやった…
すると、葉問が、苦笑いを浮かべながら、
「…そうですか？ …ボクの勘違いですか？…」
と、言った…
だから、
「…そうさ…オマエの勘違いさ…」
と、ダメ出しした…
この葉問と葉尊は、いわば、コインの裏と表…
表が、葉尊…
裏が、葉問…
葉尊は、おとなしい…
が、
葉問は、真逆…おとなしくない…
ハッキリ言えば、ヤンキー上がりだ…
私は、正直、ヤンキーが嫌い…
嫌い＝苦手だ…
が、
不思議なことに、この葉問は、苦手じゃない…
これは、実に不思議なことだ…
しかしながら、真実…
真実だ…
そして、これは、出会ったときから…
この葉問と出会ったときから、そうだった…
初対面で、嫌いになれんかった…
初対面で、好きになったわけではない…
ただ、嫌いでは、なかったというのが、正しい…
以前、ある女性の作家が、恋愛について、語ったことをネットで読んだことがある…
その女性作家は、恋愛小説の名手だった…
そして、今回は、恋愛小説を書くのではなく、実際に体験した恋愛のノンフィクションを書くべく、複数の女性たちに、インタビューを試みた…
その結果は、意外なものだった…
普通、小説やドラマや、映画だと、いわゆる、起承転結がある…
具体的には、出会った当初は、嫌いだった相手が、なにかの出来事をきっかけに、好きになり、やがて、恋人同士になる…
それが、定番だ…
しかしながら、複数の女性にインタビューをした結果は、最初から、好きだったというのが、大半だったそうだ…
これは、意外だった…
そして、思わず、笑ってしまうのは、これを小説にしたら、編集者に、
「…起承転結が、なくては、困ります…」
と、言われてしまうことだったというオチまでつけて、笑わせた…
が、
それが、真実かも、しれんと、私は、思った…
現実に、男女を問わず、最初、大嫌いだった人間を、大好きになったというのは、普通は、あり得ない…
最初、嫌いになったのには、当然、理由がある…
多くの場合は、なんとなく、嫌い…
生理的に、無理…
と、いうものだ…
だから、なにが、あろうと、好きになることは、あり得ない…
現実は、大抵、そういうものだ…
稀に、
最初に、
…嫌い！…
と、断言するのは、相手を意識するからだと、いう意見もある…
嫌いは、好きの裏返し…
なぜなら、意識するからだ…
意識しないのは、興味がないという言葉が、あてはまる…
好きでも、嫌いでもなく、興味がないという言葉があてはまる…
嫌いということは、少なくても、意識するからだ…
だから、嫌いが、なにかの、きっかけで、好きになる可能性はある…
しかしながら、その可能性は、低い…
とんでもなく、低い…
ただし、現実は、とんでもなく低くても、ドラマや小説では、そうでなければ、面白くないから、そうする…
嫌いだった相手を好きになる…
そういう展開にする…
そういうことだ…
そして、私が、なぜ、長々と、こんなことを、説明するのかと、言うと、実は、私は、最初から、葉問が、好きに近かったということだ…
葉尊を嫌いではない…
ただ、葉問といる方が、安心する…
葉問といる方が、ホッとする…
それが、答えだった…
この矢田の心の内だった…
そして、そんなことを、考えながら、この葉問を見た…
目の前の葉問を見た…
一体、なぜ、葉問が、ここに現れたのか？
考えた…
答えは、ただ一つ…
葉尊が、立ち位置が、悪くなったからだ…
葉尊の居心地が悪くなったからだ…
私にバニラのことを、聞かれて、居心地が悪くなったから、とっさに、葉問にバトンタッチした…
それが、真相だろうと、思った…
だから、私は、
「…葉尊が、ピンチになると、葉問…オマエにとって代わるな…」
と、言ってやった…
わざと、言ってやった…
すると、だ…
「…いえ…」
と、葉問が、笑った…
不敵に笑った…
まるで、この矢田を挑発するかのように、不敵に笑ったのだ…
私は、許せんかった…
この葉問が、許せんかった…
だから、
「…葉問…なんだ？ …その笑いは？…」
と、怒鳴った…
つい、怒鳴ってしまった…
が、
葉問は、笑いながら、
「…ボクが助けたのは、葉尊では、ありません…」
と、言った…
「…だったら、誰だ？ …誰を助けたんだ？…」
と、聞いてやった…
すると、意外や意外…
「…ボクが助けたのは、お姉さんです…」
と、葉問が、言った…
<続く>
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