初恋が生まれた日

　クリスマスまであと一ヶ月という頃に、紺野くんの家に泊まることになった。
　金曜の夕方。雨が降り出していたし、家までの道のりを考えただけで億劫になった俺を見かねて、紺野くんの方から切り出してくれた。

　紺野家の晩御飯をご馳走になりながら、失礼なことをしていないか心配になったけど、紺野くんの家族はずっと和やかで、すごく居心地が良かった。

「創は、クリスマスに何すんの？」

　いつものように、紺野くんは部屋の絨毯に寝そべりながらパズルゲームをしながら尋ねてくる。コツコツやっているゲームはかなりレベルがアップしたようだ。

「特に何も。紺野くんは？」
「俺もたぶん、何も予定ない」
「そっか」

　紺野くんは今のところ、彼女を作る気はないらしい。
　気になって訊いてみたことがあったけど、めんどいから、の一言で終わった。

「じゃあ、二人でクリスマス会でもする？　プレゼント交換して」
「え……いいの？」

　ぱあっと、閉じていたカーテンを開け放ったかのように心が明るくなった。
　クリスマス。プレゼント。
　毎年、家に一人で過ごしていたから、そのワクワクワードに胸が高鳴る。

「お前さ」
「……あ」

　少々照れている紺野くん。
　なぜかと理由を探すと、俺が寝転がっている紺野くんの服を両手で掴んで引っ張っていたせいだと分かった。
　すぐに体を剥がすと、紺野くんはちょっと呆れたように……けど全然嫌そうじゃない顔をして起き上がった。

「いい加減、千歳って呼べば？」

　ちとせ。紺野くんの名前。
　さっきカーテンを開け放った心の中の窓に、眩しい白い光が差し込んできた。

「いいの？」
「いいよ。呼びにくくなければ」
「……ありがとう」

　紺野くん……千歳は、目を細めた自分を見てすぐ、視線を外した。
　秋のはじめからまた増えた耳のピアス穴を見つめながら、今日はどうしたのだろうか、と思う。

　最近、千歳はたまにこうして視線を外す時が増えた。格好よくて、つい見蕩れてしまう自分の視線が痛いからなのかもしれないけど、今日はいつも以上に顔を赤くしている気がする。