黒い穴

人間が見つけられなかった黒

　いよいよ穴への落下が始まるとすぐに機械は軋んだ音を立てた。巨大な重力の中で、機械の形は5秒と持たない。
　小さな機械に乗せられたコンピュータはすぐにでも底を見ようと、高速でカメラを回転させる。穴に落ちる勢いと演算の熱とで機械は唸りを上げる。

　いつまで経っても穴の底には黒しか見えない。光も抜け出せない究極の黒はどこまでも黒い。

　それは恐ろしいほどの闇だったが、同時に、主(あるじ)がかつて描いた黒と大した違いもなかった。
　画家が最期に描いた最大限の黒は、間違いなく限りなく究極の黒だった。

――この穴の中には何が広がっていると思う？

　いつかの答えられなかった問いを思い起こす。脳だけ残った人工知能は体の一部となった主(あるじ)の魂に語りかける。ようやく答えを返せそうだと。

――これがあなたの求めた

　祈りを捧げようというそのとき、突然周囲の色が変わった。