黒の世界

出会い

　翌日深夜に青年はまた地下室に現れた。
　彼はアリサの隣に座ると水とチョコレートを手渡しながら言った。

「僕のことはルカと呼んで。君のことはなんて呼べばいいかな？」

「アリサ……」
　呟くような声で答えた。　
　アリサは複雑な気持ちだった。
　この人たちの国の兵士にお父さんとお母さんは殺されたのだ。友だちもみんな……。
　ルカは敵国の兵士なんだ。

　ルカを困らせたいという欲求がアリサの胸に湧いた。

「ねえ、なんで私を撃たないの？　その銃で私を撃っていいのよ」　

　ルカの顔が曇っていく。
「僕はこの銃を人に向けたことはない。必ず命中しないようにして撃つんだ」

「それならなんで戦争しに来たの？」

「否応なく兵士にさせられたんだ。僕みたいなのは、きっと死ぬまで国に帰ることはできないよ。もっとも骨になっても引き取り手はいないけどね」

「独りなの？　お父さんやお母さんは？」

「いないよ。僕がまだ小さいときに亡くなった。僕は孤児院で育ったんだ」

　ルカはここに独りぼっちでいるアリサのことを思うと、次の言葉に詰まった。自分からなにかを聞いて傷つけてはいけないと思った。

　アリサは鋭い眼差しでルカを見つめた。
「ねえ、この戦争で誰が幸せになるの？　人の命を奪って、それでルカの国の人は幸せになるの？　私のお父さんとお母さんを殺してルカの国の人は喜ぶの？　銃で人を撃つなんて、心を亡くしてしまったの？」

　ルカは答えることができなかった。
　眼を伏せたルカにお構いなくアリサはさらに続けた。
「戦争ってなんなの？　教えて。お願い…」

　ルカは唇を噛んだ。なにも言えなかった。

　どう言ったらいいのだろう……。

　ルカの困惑をよそにアリサは止まらなかった。止められなかった。
「誰もいなくなっちゃったのよ。お父さんもお母さんも友だちも。何もかもなくなって、もう、なんで生まれてきたのかも分からない。どうせ死んじゃうのに。ねぇ、命ってなんなのよ」

　聴いていたルカの瞳から頬を伝って雫がぽたりと床に落ちた。

　アリサははっとした。ルカの涙を見て目が覚める思いがした。
　この人を責めてどうなるんだろう……。

「ごめんなさい。ルカに罪はないのに……ルカの国の人だって、私と同じような思いをしているのかもしれないのよね……なのに私は……それに、ルカもお父さんとお母さんを亡くしていると聴いたのに……淋しいのは、辛いのは、私だけじゃないのに……親切にしてもらったのに、本当にごめんなさい」

　ルカはかぶりを振った。