夏の奏

　でも、幼馴染と原田に言われたその時に、思えば小学校の頃も、幼稚園の頃も彼女は居た記憶が確かにあったのだ。

「そ、それとたまに話してたじゃん……わたしたち」

「そ、そうだな」

「だ、だから……だから……」

「……うん……」

「わたしたちが付き合ってるって勘違いしちゃったらしくて……それで罪を奏くんに被せる事で……わたしが……奏くんを……」

　なんつーくだらん理由だ……。
　やってる規模が少しだけデカいだけの小学生か、あいつは。

　そう呆れ返って居たら、松前夏菜が下に向けていた視線を、僕に向けて声を出す。
　いつしか暑いせいなのか彼女の顔は紅潮していた。

「……あ！　あのね……」

「……う！？　うん？」

　緊張感が走るこの空気感の中、松前夏菜はにこりと笑った。

「わたし、奏くんが好き。ずっと好きだった。起きてくれてよかった。起きたら言おうって決めてたの。早く起きてくれたからこの言葉を伝えられた。起きてくれてありがとう。お陰で早く言えた」

「……ッッ……」

　好き、だなんて言葉を生涯言われる予定が無かった僕は吃ってしまう。
　そんな事よりも、そのおっぱいを自由にして良いって事ですかい！？
　とかそんな事言ったら、何をされるかわかったもんじゃないので自信の胸の内に忍ばせた。

「……ありがとう。僕も……す」

　言葉を続けようとしたその時。松前夏菜の唇が僕の唇に重なっていた。
　今度原田に会う時に、焼き肉でも奢ってやろう。僕はそう思いながら、右腕を動かし夏菜の頭を優しく撫でた。

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　中学３年生の夏頃。夏休み前のある日の出来事。

　僕はその日、無実の罪を被せられた罪人から脱却し、彼女が出来た。
　そして、それと同時にこの世で一番怖く恐ろしいのは人間であると学んだ。