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さっき、懐中時計を買ってから、歩いていた道だ。
少し先に、皆と待ち合わせた店が見える。……何も、事件が起こっていないように、見える。
分からない。
分からないけれど。
オレは、走り出した。
「おーい!」
呑気にオレに手を振る皆。
生きてる? ……生きてる。 意味は、分からない。でも、まだ、生きてる!
「今すぐ、こっちに来て!!」
道路の反対側から、オレは必死で呼ぶけれど。
「はー? お前が来いよー? どしたー??」
「早くこーい」
皆はのんきに笑って、オレに言ってくる。
もうあと、少し。詳しく説明してる暇も、車を止める術も無い。
そこに居ちゃダメなんだ……! そう言ってもきっと、分かってはくれないだろう。
「……っっ……頭痛くて死にそうなんだ……! 早く来て……!!」
「は??」
道路を挟んで、オレが頭を押さえながら言うと、皆驚いた顔で立ち上がって、そのまま店を出た。すぐに道路を渡って、オレのところに来てくれた。
その瞬間。
さっきの車が――――さっきとまったく同じに、店に突っ込んだ。
でも……こいつらはここに、居たから。
被害者は、出なかった。
店は大変、だろうけど。
「うわ、やっべー!!」
「オレらあそこに居たら……」
「マジか……」
三人はあまりのことに、呆然としてる。
「――――っ」
生きてる三人に、思わず抱き付いてしまった。
「うわ、どした……え、泣いてんの?」
「何々、頭痛いんだっけ?」
「とりあえず病院行くか」
良く分かんないけど、良かった。
……何だよ、これ。……今の、何だったんだよ……。
頭痛は治ったと伝えて、でも今日は気分が悪いから帰ると言ったら。
じゃあ家まで送ってってやるよ、と言われた。
「つか、さっきの、ほんとヤバかったな。お前の頭痛が無かったら、オレら、今、どうなってたかな」
「ほんと。命の恩人かも……」
「ほんとー」
「……たまたま。頭、痛かっただけだし」
そう言って、変に悟られないように、話を逸らす。
……と言っても。悟られるも何も、何がどうなってるのか、全くわからないが。
――懐中時計は動かない。さっき止めたところで、止まったまま。
皆を見てると、さっきの血まみれの姿がよぎって、辛い。でも、生きてるって実感をもっと感じたくて、家までついてきてもらうことにして、一緒に歩いていたら。
向こうから歩いてくる、見知らぬお母さんと女の子。もう少しですれ違うというところで突然、目の端で、女の子が倒れたように見えた。転んだのかと、ぼんやり思った。
皆と話しながらオレは、ふと何気なく、そちらに視線を向けた。
――――……転んだ、とかじゃ、なかった。
女の子の頭の上に落ちてきたのは、植木鉢らしきもの。歩道脇のビルの上から落ちてきたらしい。
飛び散った赤。
オレが理解した瞬間、横に居たその子のお母さんも事態を認識したらしく、気が狂ったみたいに叫び出した。オレの隣で気付いた皆も、うわ、と焦ってる。人が騒ぎながら近づいてきて、またさっきと同じような、空間。救急車を呼ぶ声。叫び声。
その時。
懐中時計が、手の中で震えた。
……そんな気がした。
――――なぜか分からないけど。
そんな気が、した。
どこから来るのか。黒い羽がひらりと舞う中。
オレは、逆に回っている懐中時計の、ボタンを押した。
そして。逆再生。
ふっと、気づいた時。女の子とお母さんは、向こうから、歩いてくる。
――――分からない。
分からないけど。……助けられる。気がする。
◇ ◇ ◇ ◇
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