辺境の嵐 -嬰児の願い- (外伝１)

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　つぎの朝、村は歓声で沸き返っていた。
　なんと、村長のバンが戻ってきたのだ。
　朝靄の中から馬に乗って現れたバンは、さすがに衰弱していた。
　イカルがバンの乗った馬の手綱を引いて、ここまで連れてきたのだ。
「よくがんばったな、バン。おい、お前たち、村長を介抱してやってくれ」
　と村人に指示を出した。
　馬から下ろされたバンは、屋敷の中に担ぎ込まれていった。
　イカルも馬から下りて後に続く。
　屋敷に入るなり、「イカル様、ご無事で！　捕らえた兵士たちの尋問も終わっています！」と、治安部隊の隊員が報告してきた。
「おお、到着していたか。何よりだ。仕事も速くて、さすがだな」
　と言いながら、イカルは治安部隊の隊員たちの顔を見渡した。
「班長のゲンブ君はどうした？」
「はっ！　班長は対岸で戦い方の指導をされています！」
「それは助かる。わたしがやらねばと思っていたことだ」
　ところで――、と言ったイカルは、尋問の結果を隊員に尋ねた。
「塩の権利書を探していたようです」
「やはりな。それで奴等の様子はどうだ？」
「こちらが問えば、何でもすらすらとしゃべったので、いささか拍子抜けしております」
「だろうな。緩みきっているからな、ハイラルの兵士たちは」
　とイカルがつぶやくと、隊員たちは一様(いちよう)に頷いた。
「それでも、数で押してくるとやっかいだ。村人たちをしっかりと支援してくれ。君たちの働きに期待している」
　イカルの言葉に隊員たちは敬礼で応えた。
　イカルはその後ゲンブを呼び出すと話し込み、二人とも仮眠をとって夜を迎えた。